腎臓は.腰部の後腹膜棘の左右に1つずつある固形の臓器で.外縁が盛り上がり.真ん中の内縁が凹んだそら豆のような形をしています。 こぶし2つ分くらいの大きさの腎臓は.長さ約9〜12cm.幅約5〜6cm.厚さ約3〜4cm.重さ約120〜150gです。 両者の腎臓の形.大きさ.重さはほぼ同じで.左の腎臓が右よりわずかに大きい。 腎臓の主な構造としては.（1）糸球体：腎臓のろ過機能を完成させ.代謝物や毒物を体外に排出する.（2）尿細管：糸球体がろ過した有用物質（糖.アミノ酸.タンパク質やミネラルなどの低分子）を再吸収.特定の調節因子を局所的に分泌.特定の代謝物や薬物を排泄して除去.体の酸塩基平衡や水平衡を調節.（3）集合管・腎盂：尿を作る。 (3）集合管と腎盂：尿の排泄ラインで.体の水分バランスの調節に関与する。 腎臓は.尿を作ることで代謝老廃物や余分な水分.カリウム.ナトリウム.塩化物.水素イオンなどの電解質を排泄し.代謝老廃物や毒物の排泄.水分・電解質・酸塩基平衡の調整.体内環境の安定維持に役立っており.1日に約200リットル.バケツ10杯分の血液をろ過して浄化していると言われています。 飲料水の! また.腎臓は重要な内分泌機能を持ち.レニン.プロスタグランジン.キニン.ブラジキニンなどの血管作動性物質を産生し.血圧を比較的安定に保つよう調節する。エリスロポエチンや活性型ビタミンD3を産生して骨髄造血の促進やカルシウム.リン代謝の調節を行う。 腎臓が障害されると.代謝性廃棄物や毒性物質が体外に排泄されずに体内に留まり.尿毒症を起こし.全身のさまざまな臓器や器官に障害を与え.生命を危険にさらす。腎臓に疾患があると.腎臓のろ過機能が損なわれ.余分な水分や毒性物質.電解質を体外に排出できなくなり.水分やナトリウムが容易に貯まり.電解質や酸性塩基平衡の障害を起こし.むくみや低尿などの一連の臨床症状が発生する。 これにより.浮腫.高血圧.アシドーシス.心不全.肺水腫.眠気.昏睡.痙攣などの臨床症状が次々と現れ.救出が間に合わなければ死に至ることもあります。 腎臓で活性型ビタミンD3が作られないと.腸管で摂取した食物からのカルシウムの吸収が低下し.血中カルシウムの低下.血中リンの上昇.二次性副甲状腺機能亢進症を起こし.骨粗鬆症.骨の軟化や異所性石灰化.骨の痛み.骨折.全身の皮膚のかゆみや神経障害などを引き起こすと言われています。