関明.男性.39歳.東北地方の田舎に住んでいる。 20年前.明らかな理由もなく.右腕のしびれや痛み.温かさがなくなり.熱湯でやけどしても感じないことがあるようになった。 7年前.顔の右側と体の半分がしびれ始め.針を刺しても痛みを感じないことがあることを徐々に感じていた。 2001年当時.この病気の治療法はあまりなかったため.ハルビン医科大学の医師から大量の薬を処方され.治療のために服用するように言われましたが.長い間薬を飲み続けても症状が改善されず.さらに悪化してしまいました。 2009年のある日.知らず知らずのうちに右下肢がしびれ.歩く力もなくなり.自宅での農作業もままならなくなった。 治療のために佳木斯中央病院と佳大学第一附属病院を訪ねたが.「治療できない」と言われた。 全盛期の関長明は.日に日に悪化する自分の病状を見ながら.この不治の病を患うことを考える。 考えれば考えるほど.辛くなって……死のうかとさえ思いました。 考えれば考えるほど.つらい気持ちになる。 ある日.診察を受けに行ったところ.佳木斯大学病院から「三宝病院にはこの地域を治療する医師がいる」と聞き.三宝病院で診察と治療を受けることを計画したのです。 右半身の痛みと温熱感の低下.触覚はわずか.下肢の運動失調.正常な歩行ができない.右手の筋萎縮などの症状が出ていました。 範院長は患者の病状を詳しく把握した後.次のように診断した：特発性全脊髄空洞.この病気の発生率は非常に低く.若年・中年男性によく見られ.非常に有害で.しばしば労働能力.あるいは自助能力を喪失し.患者に大きな苦痛を与える。 この病気の治療には.顕微鏡下で脊髄を切り開いて細いシャントチューブを入れ.ドレナージチューブのもう一方の端を胸腔内に入れることで.脊髄腔内の脳脊髄液を胸腔内にゆっくりと流し.胸膜で吸収する「脊髄胸腔シャント」が唯一の方法とされています これにより.脊髄腔の圧力が低下して空洞が消失し.患者さんの状態がこれ以上悪化したり改善したりするのを防ぐことができます。 手術はうまくいき.その後症状は改善され.手や腕.足に力が入り.しびれも少なくなってきました。 今では畑仕事もこなし.日に日に良くなっていく症状を見て.家族には幸せな笑顔が戻ってきました。