中国における食道がん患者の大半は扁平上皮がんであり.放射線に対する感受性が高く.放射線治療の成績も良好である。 そのため.食道がんの治療には.放射線治療と手術が並行して行われることが重要です。
食道癌の治療における放射線治療の位置づけ
について。
放射線治療は.食道がんの治療において極めて重要な役割を担っており.主に局所進行期の治療において重要な役割を果たしています。 このグループの患者さんは手術の機会を失っていることが多く.放射線治療や放射線治療と化学療法の併用で治療されることが多いようです。
なぜ.ここで「化学療法」を加えるのか？ これは.放射線治療が「一匹狼」ではなく.他の治療法と連携してがん細胞を破壊することが多いからです。
放射線治療には.同期放射線治療.順次放射線治療.放射線治療単独.手術に伴う術前・術後放射線治療（ネオアジュバント放射線治療.アジュバント放射線治療）等.様々な治療方法があります。
放射線治療が有効な患者さんは.大きく分けて3つあります。
1. 高齢で手術に耐えられない人.手術に抵抗がある人.食道の頸部に病変があり切除できない人は.放射線治療で腫瘍病巣を破壊することができます;
2. 局所進行食道癌で.食道病変が周囲臓器に浸潤しているため手術に適さない患者さんは.放射線療法を選択することができます。
3.放射線療法を選択した場合。
3. 全身転移があり.局所症状がある患者さんに対して.放射線治療により腫瘍関連症状の軽減.食事障害の緩和.QOLの向上.ある程度の延命を図ることができ.一般に「緩和的放射線治療」と呼ばれます。
放射線治療は手術に取って代わることができるのか？
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腫瘍の治療というと.まず手術や化学療法を思い浮かべる人が多いかもしれません。手術は病巣を取ることができ.化学療法はがん細胞を大規模に破壊することができますが.放射線療法は狭い範囲しか照射できず.病巣を取ることができないため.治療が不完全に終わります。
これは本当にそうなのでしょうか。
まず理解していただきたいのは.食道がんの治療において.ある治療法が他の治療法に単純に置き換わることはない.ということです。 食道がんの治療は総合的なものであり.ステージや身体の状態によって最適な治療方針があります。 治療計画を立てる過程では.主治医が患者さんの身体状況や腫瘍のステージをもとに.集学的な診察（内科.外科.放射線治療.病理.栄養など）と組み合わせて.患者さんに最も適した治療法を選択します。
放射線治療は.目に見えないメスで腫瘍病巣に根治的な線量を照射し.手術も外科手術もせずに腫瘍を死滅させるという目標を達成するものです。
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局所進行食道がんでは.放射線治療後の5年生存率が20～30％という研究結果があり.手術ができない患者さんでも.放射線治療と他の治療法の併用で治癒する可能性があることが分かっています。
放射線治療を受けるかどうかは.どのように判断したらよいのでしょうか？
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食道がんの手術は.より難しく.複雑で.身体へのダメージも大きい。 そのため.医師はあなたの身体状態を批判的に評価します。 心臓や肺に深刻な問題がなく.早期の腫瘍で.手術に耐えられると医師から評価された場合は.手術が望ましい選択肢となります。
ただし.身体的に手術に耐えられない場合や個人的な理由で手術を拒否する場合.病巣が食道の頸部分にあり外科的切除が困難で遠隔転移が認められない場合.原発がんが進行して外科的切除ができない場合は.放射線療法や放射線治療が適応になる場合があります。
最後になりますが.治療法の選択には.患者さんの全身状態（体調など）.腫瘍のステージ.腫瘍の位置.合併症の有無.過去の手術の有無など.担当医が患者さんの状況を総合的に判断する必要があることをお伝えしておきます。 信頼できる医師を選び.その医師の治療方針に協力し.標準化された治療を積極的に受けることをお勧めします。
共著者：北京大学医学部附属病院 于鎔博士.尤靖博士