概説
小児の航空嚥下症は、頻繁なガスの嚥下、慢性的な腹部膨満感、腹鳴、肛門分泌物の増加を伴う比較的まれな機能的または行動的症状である。 この疾患の病因はまだ不明である。
原因
小児における気腹症の病因はいまだ不明である。 機能的または行動的障害と考えられ、しばしば他の疾患の合併症としてみられる。
1.消化器系に関連する疾患
(1)機能性便秘 長期の便秘は不安やイライラなどのネガティブな感情を抱きやすいため、小児は過度の好気性になりやすく、これらの小児の遅い蠕動運動と相まって排便や排気が阻害されるため、腹部膨満感が突然悪化するなどの不快感を感じやすい。
(2)機能性腹痛 このタイプの小児の病態は明らかではないが、早期の不利なライフイベントや心理社会的ストレスが、このタイプの小児を痛めやすくし、うつ病などのネガティブな感情が病状を悪化させる。 また、うつ病などのネガティブな感情が症状を悪化させることもあり、痛みがあるときに過剰なガスの嚥下が起こりやすく、胃腸の膨張を引き起こし、腹痛などの不快感を悪化させることもある。
(3)胃食道逆流症（GERD） 食道内の逆流物質を除去するために、このタイプの子どもはしばしば嚥下をしなければならず、同時に逆流物質の刺激によって嚥下回数も増加する。 嚥下回数が多くなると、大量のガスが食道や消化管に飲み込まれることになり、腹部膨満感、腹痛、食後膨満感、肛門分泌物などの症状が現れます。
(4)過敏性腸症候群 過敏性腸症候群の患者は、腹部膨満感、腸音の亢進、肛門分泌物の増加、頻繁な腹鳴などの症状を呈する。 これらの症状は患者のQOLを著しく低下させるが、頻回の腹鳴は過敏性腸症候群患者の腹部膨満感を悪化させる重要な因子であると考えられる。
2.精神神経疾患
精神遅滞、ライ症候群などの小児では、しばしば気腹がみられる。 不安や抑うつなどの心理的要因も嚥下回数を増加させ、腸内ガスの増加につながることがある。
3.その他の原因
睡眠時無呼吸症候群などでは、持続陽圧呼吸による治療が行われることが多いが、この場合、陽圧によってガスが消化管に押し出され、腹部膨満感、腹鳴などの不快感を引き起こし、人工呼吸器の装着にも影響を及ぼす。
症状
1.頻繁な空気嚥下
空気を飲み込む行動は広範囲に及び、通常は無意識である。 飲食時や唾液を飲み込むときによく起こる。 乳幼児期には、泣いたり、おしゃぶりを吸ったり、適切な食事が与えられなかったりしたときに、空気を飲み込むことがよくあります。 年長児では、ストローで液体を飲んだり、ガムを噛んだりしたときに、空気を飲み込むことがよくあります。 しかし、その他の時期には、空気嚥下症の小児はガス嚥下を繰り返す。
2.腹部膨満
大量にガスを飲み込むため、有気嚥下児は腹部膨満を繰り返す。 腹部膨満感には次のような特徴があります：朝起きた時の腹囲が最も小さく、腹部膨満感が最も軽い、日中は腹囲が徐々に大きくなり、腹部膨満感が徐々に悪化する、夕方寝る時の腹部膨満感が最も重く、夜間は腹部膨満感が徐々に小さくなる、これが「朝は軽く、夜は重い」という特徴です。
3.繰り返す腹鳴
過度の嚥下行動のため、肺炎の子供の胃は常に拡張状態にあり、腹鳴を繰り返す。
4.肛門からの分泌物の増加
通常、人は1日に20回程度の一過性胃腸性鼓腸を起こし、1時間あたりのガス量は通常100mlを超えない。 気腹症の小児は、ガスを過剰に飲み込むため、肛門からの排泄が通常の小児よりも頻繁になる。 睡眠中のガス排出の増加と消化管によるガスの一部の吸収により、腹部膨満感は夜間に徐々に減少し、朝起きたときには最も軽くなるか、あるいは消失している。
診察
1.身体所見
腹部は明らかに膨らんでおり、触ると柔らかく、圧迫痛はなく、腫瘤はなく、打診で太鼓のような音がし、聴診で移動性の濁音、活動性または亢進性の腸音はない。
2.画像診断
消化管に多量のガスが充満し、液面がないことを示す。
3.臨床検査
血液検査、尿検査、糞便検査、便培養検査、エンテロウイルス検査、血液生化学検査、ツベルクリン反応検査。
診断
現在、気腹症の診断基準として認められているのは、Rome III基準であり、(1)頻回のガス嚥下、(2)消化管鼓腸による腹部膨満、(3)反復性の腹鳴または肛門分泌物の増加であり、これらの症状が2つあり、罹病期間が2ヵ月以上続く場合、他の疾患を除外すれば診断が可能である。
しかし、気腹症の臨床診断は、親が自分の子供がガスを飲み込んでいることに気づかないために、正確で詳細な病歴を伝えることができないために難しくなる。 早期発見・早期診断は、親や子どもの不安を軽減し、病気の進行を抑え、不必要な検査や治療を防ぐために重要である。
治療方法
1.保護者の指導
小児の空気嚥下症の治療には、まず親に空気嚥下症とは何かを理解させ、小児の空気嚥下症の存在を認識させ、一般的な観察に注意を払い、そのうちにこの行動を思い出させ、思いとどまらせることが重要である。 乳児の空気嚥下行動に対しては、温かいタオルで優しく腹部をさすり、授乳の際には泣かないようにし、授乳の後には、飲み込んだ空気をできるだけ早く排出させるために、赤ちゃんを垂直に抱き上げ、背中を撫でるようにする。
2.食事療法
乳糖不耐症や食物繊維の多い消化の悪い食事など、特殊な体質では腸内ガスの発生が多くなり、腹部膨満感が悪化します。 また、炭酸飲料を飲んだり、ガムを噛んだり、ストローやシッピーコップで飲んだりしないようにする必要があります。
3.心理学的・行動学的治療
精神遅滞児の食気状態を改善するために、心理学的介入や行動修正療法がしばしば行われる。
4.薬物療法
シメチコンオイル、活性炭、水酸化アルミニウム、オメプラゾール、胃腸薬などが症状緩和のためによく使用される。 また、センナのような刺激性下剤は腸管からの排出を促進し、クロナゼパムは心理的ストレスを伴う食道内気漏の症状を効果的に緩和する。
5.その他の治療法
急性で重症の気腹症患者に対しては、呼吸困難が生じた場合には直ちに経鼻胃管減圧術を、悪化した場合には腹部膨満を防ぐために経皮的内視鏡的胃瘻造設術を速やかに行う必要がある。