ビリルビンはヒト胆汁中の主要な胆汁色素である。 ビリルビンは、体内の鉄ポルフィリン化合物の主な代謝産物であり、黄疸の判断基準、あるいは肝機能の重要な指標となる。 総ビリルビンの正常範囲は3.4～17.1μmol/Lであり、総ビリルビンの上昇は主に黄疸または肝機能を示す。 総ビリルビンの上昇は主に肝障害を示し、肝不全を示唆する。 患者は黄疸、腹水、昏睡を呈する。 新生児における病的なビリルビン上昇は、脳機能障害を引き起こすこともある。 抗炎症薬、肝保護薬、膠原病薬、抗黄変薬による治療が適応となる。 総ビリルビンの低下は、ミネラルや微量元素の欠乏によって引き起こされることがある。 例えば、鉄欠乏はヘモグロビンの合成異常を引き起こし、総ビリルビンが低くなる。 総ビリルビンが高い、または低い場合は、体内の異常を示す可能性があるため、医師の診察を受けて異常の原因を特定する必要がある。