扁桃腺の小葉化は、扁桃腺の各部分の増殖速度が不均一で、ある腺は増殖が速く、ある腺は遅いため、肉眼で観察されるように、扁桃腺の表面が葉のように2-3個の小葉に分かれているためと考えられる。 このような扁桃腺の形態変化はあまり特異的ではなく、臨床的意義はほとんどなく、特定の病態を示唆するものではない。
扁桃の粘膜表面は複雑な扁平上皮で覆われており、この上皮は前膜に突入して10-30個の枝分かれした陰窩を形成している。 実際、扁桃の実質はこれらの上皮細胞によっていくつかの小葉に分かれており、各小葉は互いに近接しているため、正常では肉眼で扁桃を全体として見ることができ、小葉を観察することはできない。
成長過程で扁桃の各葉が異なる程度に増殖し、その結果、肉眼で見える程度に大きな違いが生じて、小葉があるように見えることはあります。
しかし、小葉そのものが特定の病気を示すのではなく、具体的な症状や補助的な検査と組み合わせて総合的に判断する必要があります。