呼吸不全は発症時期によって急性呼吸不全と慢性呼吸不全に分類され、二酸化炭素貯留の有無によってI型呼吸不全とII型呼吸不全に分類され、呼吸中枢の関与によって中枢性呼吸不全と末梢性呼吸不全に分類される。 1.発症の緊急性：発症が急性の場合は急性呼吸不全と診断し、発症が慢性の場合は慢性呼吸不全と診断する。 2.炭酸ガス貯留を伴うかどうか：酸素分圧が60mmHg未満でPaCO2が正常以下の場合はI型呼吸不全、酸素分圧が60mmHg未満で炭酸ガス貯留（炭酸ガス分圧が45mmHg以上）を伴う場合はII型呼吸不全と診断できる。 3.呼吸中枢が関与しているかどうか、呼吸中枢が関与している場合は中枢性呼吸不全と診断され、例えば重症の脳血管障害が中枢性呼吸不全を引き起こすことがある。呼吸中枢が原因でない場合は末梢性呼吸不全と診断され、例えば慢性閉塞性肺疾患、気管支拡張症、重症筋無力症などの疾患が末梢性呼吸不全を引き起こすことがある。 呼吸不全と診断されたら、深刻に受け止め、医師と協力して関連検査を改善し、治療を標準化すべきである。