分泌性中耳炎は.中耳の非化膿性炎症性疾患で.中耳の液貯留と難聴を特徴とします。臨床的には.滲出性中耳炎.非化膿性中耳炎.粘液性中耳炎.カタル性中耳炎.鼓膜貯留液.プラズマシティトーシス.プラズマシティトーシス-粘液性中耳炎.無菌性中耳炎などの別名で知られています。小児の発育期に流行し.発症率が高いため.小児の耳鼻咽喉科の疾患としては最も一般的な疾患です。 分泌性中耳炎は.小児では難聴を引き起こし.言語発達に影響を与えるため.高い警戒心と迅速な観察をもって治療する必要があります。成人の片側性病変では.できるだけ早期に原因を明らかにし.鼻咽頭およびその周辺腔の占拠性腫瘍を除外し.症状の早期緩和とQOLの向上を図る必要があります。 上気道感染後は.耳の痞えや難聴が主な症状です。発症時には症状が隠れているため.部分難聴や耳の痛みなどの症状以外はほとんど目立たず.また.子どもはコミュニケーションにより訴えが不明瞭なことが多いため.親がなかなか発見できず.無視されることも少なくありません。中耳炎に罹患しても.乳幼児や小児は行動異常を示さないことが多い。就学前の子どもは親の呼びかけを無視することがほとんどですが.親は子どもが不注意だと勘違いして注意しないことが多く.就学前の子どもは授業中の講義が聞き取りにくく.大音量でテレビを見たりしています。親は子供の聴力に大きな影響を受けて初めて気づくため.診断や治療が遅れることが多いのです。 子供が中耳炎にかかりやすいのは.上咽頭の特殊な解剖学的構造とその発達過程に関係があります。成熟した成人と比べると.上咽頭管は比較的短く.広く.まっすぐなので.上咽頭分泌物が中耳に逆流しやすく.炎症が起こりやすいのです。新生児の授乳が不十分な場合.特に扁平な仰臥位で哺乳瓶による人工授乳を行うと.母乳が鼻咽腔にたまり.耳管を通って中耳に入り.中耳炎を引き起こします。 分泌性中耳炎の臨床症状は.主に難聴です。その結果.耳の痞えや閉塞感.耳鳴り.頭を振ると水音が聞こえるなどの訴えがほとんどで.体位の変化で変化することもあります。ごくまれに.軽い耳痛を伴うこともあります。専門医の耳鼻科的検査では.可動性が低下した鼓膜の侵襲.琥珀色または黒ずんだ鼓膜.時に空気や液体.気泡の平面が見られます。典型的な聴力検査では.空気伝導および骨伝導が低下した伝導性難聴と.B型鼓室圧マップが認められます。 大人は耳の痞えや難聴を訴えることがありますが.子供.特にまだ話すことのできない乳幼児は訴えないことが多いようです。親がよく観察していると.乳幼児では.周辺音への反応が悪い.音源に正確に顔を向けられない.耳かきを繰り返す.イライラする.などの症状が見られることが多いようです。また.難聴を訴えていない場合でも.不注意や行動の変化.通常の会話に反応しない.テレビを見たり補聴器を使ったりするときにいつも音を大きくしている.などの症状が見られることがあります。親御さんが上記のような異常を感じたら.できるだけ早く病院に行き.医師が病歴と専門的な検査をもとに.鼓室伝導図や音響反射.耳鏡検査や内視鏡検査などを組み合わせて.はっきりと診断することが可能です。 乳幼児や小児では.分泌物を伴う中耳炎は急性中耳炎との鑑別が必要です。急性中耳炎の治療が不十分な場合.分泌性中耳炎になることがあります。急性中耳炎は.発症が急で.期間も短いのが特徴です。激しい耳痛があり，耳痛が和らいだり消失したりした後に，耳から膿が出るなどの症状が現れ，発熱や精神的不快感などの全身症状を伴うことがある。分泌性中耳炎では.罹患期間が長く.耳のつまりが主症状で.耳の痛みは目立たないか.全くないこともあります。 分泌性中耳炎は一定の自己治癒率があり.乳幼児や小児ではさらに自己治癒率が高くなります。侵襲的な治療を行う前に.少なくとも3ヶ月は保存的治療を行い.子どもの様子をよく観察しておく必要があります。リスクのない小児では.一定期間の観察・経過観察は有害ではなく.定期的に見直すべきこと.見直しは耳鏡検査とティンパノグラムで十分であることを保護者に説明する必要がある。未治療の中耳炎の場合.速やかに治療することが重要であり.そうしないと永久伝導性難聴や感音性難聴になる可能性がある。保存的治療が有効でない場合は.鼓室液の吸引や鼓膜装着など.分泌性中耳炎に有効な治療を行うことが可能である。また.アデノイド肥大.鼻ポリープ.上咽頭腫瘍など.分泌性中耳炎の原因となるものの治療にも注意が必要です。