新生児の動脈管は通常1年以内に閉鎖し、1年経過しても閉鎖しない場合は外科的治療が必要となる。
動脈管は、胎児期には大動脈峡部と左肺動脈基部を結ぶ生理的な血流路である。 出生後、肺動脈抵抗の減少、プロスタグランジン含量の著しい減少、血液中の酸素分圧の上昇により、約85％の乳児は出生後2ヶ月以内に動脈管が閉鎖して動脈管靭帯となり、過期を過ぎても閉鎖しないものは未閉鎖動脈管とみなされる。
新生児動脈管は胎児の心臓にとって血液循環を確保するための重要な通路である。 動脈管は出生後の新生児にも存在することがあり、そのほとんどは数ヶ月から1年以内に自然に閉鎖します。 新生児動脈管開存症が発生した場合は、赤ちゃんの呼吸に十分注意し、息苦しさや酸素不足によるチアノーゼが見られたら、医師のもとへ連れて行き、治療を受ける必要があります。
1歳までに動脈管が閉鎖しない場合、自然に閉鎖する確率は非常に低いので、できるだけ早く外科的治療が必要です。