脳死とは.臨床的には植物状態とも呼ばれ.患者の脳細胞が損傷し.脳への血液と酸素の供給が不足し.脳細胞がアポトーシスする状態であり.心臓の拍動には影響しない。 病院内に人工呼吸器があり.体外循環のサポートがあり.水分や電解質を維持する薬物療法があれば.患者は長期間生存できる.つまり.さまざまな医学的条件のサポートを受けながら.長期間植物状態になることができる。 しかし.病院に収容されていない場合は.心筋の損傷.酸素不足.心臓への血液供給不足などにより.脳死後すぐに死亡することもあり.脳死後長く生存できるかどうかは.外的な医学的条件に大きく左右される。