米国科学アカデミー紀要』1月21日号に掲載された研究によると.睡眠リズムの乱れは1,000以上の遺伝子に「深刻なダメージ」を与えることが分かっており.恒常的な夜勤や時差ボケがさまざまな健康障害を引き起こす原因となっている可能性があるという。 この研究は.英国サリー大学のDerk-Jan Dijk教授をはじめとする研究者によって行われたものです。 22名の被験者の睡眠・覚醒サイクルを.部屋の照明の明るさを調整することで4時間遅らせた。 3日後.これらの被験者の睡眠は昼間に発生し.睡眠・覚醒時間は昼夜逆転したが.総睡眠時間は減少しなかった。 研究者たちは.被験者の血液を採取し.遺伝子発現の概日リズムの変化を観察した。 その結果.研究開始前は体内の約1,400個の遺伝子の発現に概日リズムが見られたが.実験終了時には約230個に減少していることがわかった。 このことは.体内の多くの生命現象が広く影響を受けていることを示唆しています。 デッカー氏によると.”この研究は.夜勤や時差ボケ障害など.遺伝子発現の概日リズムを乱す状況に伴う健康への悪影響を理解するのに役立つかもしれません。”とのことです。 デッカーは.乱れた睡眠が体に及ぼす影響は.老化と似ているかもしれないと述べている。 研究者は報告書の中で.夜勤者が増えている現在.睡眠不足は世界的に問題になっており.睡眠が妨げられることによって起こりうる健康への影響を把握することが重要であると書いています。