ほとんどのてんかんは発作が先行することはなく、手足の異常感覚、羞明、大きな音に対する過敏、目のかすみ、めまい、空腹感など、何らかの前兆が先行するてんかんはごく少数である。 てんかんの多くは突然発症し、初期には症状が目立ちにくく、発症後は急速に回復し、健常者と明らかな違いはありません。 てんかん患者の中には、発症の数時間から数日前に、手足がしびれたり、小さく痙攣したりするような感覚を経験する人がいますが、どのような異常な感覚を経験しているのかさえはっきり言えません。 他の患者は、より敏感になり、光恐怖症になり、大きな音を聞きたがらず、個々の患者には、目のかすみ、めまい、空腹感、その他の前兆がみられる。 数少ない前兆発作のある患者さんは、前兆が現れたら、医師の指導のもと、抗てんかん薬を服用し、危険な作業をしないように注意し、できるだけ早く対策を講じる必要があります。