エリテマトーデスは一般的に全身性エリテマトーデス（SLE）を指し、その多くは環境、遺伝、免疫などの因子が関係しており、一般的に完治することはない。
SLEは全身性の自己免疫疾患であり、複数の臓器や器官を侵すことがある。 患者さんには様々な臨床症状がみられます。 SLE患者の進行を抑えるために薬やその他の治療が行われますが、現在のところこの病気に対する有効な治療法はなく、治療は他の病気よりも複雑です。
SLEによく使われる薬にはヒドロキシクロロキン、イブプロフェンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）、メルティマクロライドなどの免疫抑制薬があります。 医学が発達し、SLE患者の生存率は以前に比べかなり改善しましたが、適時に標準化された治療を行わないと、心臓、肺、脳などの臓器が侵され、重症の場合は生命を脅かすこともあります。
SLE患者は通常の病院のリウマチ科や免疫科を受診し、医師の指示に従い、詳細な診察と標準的な診断・治療を受けることが勧められる。