息切れの原因は様々で、一般的には精神的緊張、激しい運動などの生理的要因、慢性閉塞性肺疾患、心不全などの病的要因などが挙げられる。
1.生理的要因
(1)精神的ストレス：不安、抑うつ気分などの精神的ストレスの影響も息切れ、胸苦しさなどの症状を引き起こす可能性があります。 一般的には、休息すれば自然に緩和されます。
(2)激しい運動：通常であれば、激しい運動をした後にも息切れ、パニック、疲労感などの症状が出ることがあります。 安静にしていれば自然に軽快する。
2.病的要因
(1)慢性閉塞性肺疾患（COPD）：喫煙、粉塵、大気汚染などの環境因子や遺伝などの体内因子により、肺の気道抵抗が増大し、連続的な気流制限が起こる。 その臨床症状は、慢性咳嗽、息切れを伴う咳痰、胸部圧迫感、呼吸困難などである。
(2)心不全：主に心筋の拡張期および収縮期機能障害、心臓の過負荷および心臓のポンプ機能に影響を及ぼすその他の要因によるもので、心拍出量が不十分で、体内組織の代謝サイクルを維持することが困難で、疾患による循環機能障害がある。 その主な症状は、呼吸困難、息切れ、身体活動の制限です。
また、肥満や高度の貧血など、息切れを引き起こす原因が他にもあります。