下垂体腫瘍と診断された場合.医学的な知識があまりなく.腫瘍があれば切除するのが正しい方法だと考えているため.患者やその家族は大きなパニックを起こすことがあります。
無秩序な治療の結果は.腫瘍そのものよりも「恐ろしい」のです。文献によると.下垂体腫瘍の発生率は非常に高く.正常な人口の約10％を占めています。実際には.この割合はもっと高いかもしれません。非選択的剖検所見では.下垂体腫瘍の発生率は25％にもなることが示されています。下垂体腫瘍は20歳から40歳の若年者に多く.女性に多いのは.女性が月経の変化に敏感で受診しやすいためと考えられます。
まず.月経障害.無月経.授乳.不妊などのある女性。は.まず産婦人科を受診して下垂体ホルモンを調べ.第二に.性機能が低下した男性は.まず男性医師を受診して下垂体腫瘍を調べ.第三に.成人で手足が著しく太くなる.唇が厚い.鼻が大きくなる.原因不明の体重増加.原因不明の視覚障害などがあれば.下垂体疾患の可能性があります。
下垂体機能検査の結果が正常より大きくても.必ずしも下垂体腫瘍とは限らないことに注意することが重要である。検査前に朝食を食べたり.運動したり.前夜に性行為をしたりすると.検査結果に影響を与えることがあります。したがって.下垂体腫瘍の検査を受ける前に絶食し.前夜は夫婦生活を禁止し.検査前に30分ほど安静にすることが重要です これらの場合の下垂体腫瘍は治療の必要はありません 多くの下垂体腫瘍は.医師の指示により定期的に見直すことができます。” 下垂体腫瘍の治療が必要かどうかの指標は.第一に下垂体が正常に機能しているかどうか.第二に非機能性下垂体腺腫の大きさ.そして0.5cm以上の下垂体腫瘍のみが外科的治療の対象となります。
腫瘍を見て観察できるときは手術しない.切るのは古すぎる.ガンマナイフを使う.これは下垂体腫瘍の治療でよくある誤解です。しかし.盲目的な手術は.腫瘍を完全に取り除かなければ.再発の可能性があるだけでなく.再発後の手術の難易度が上がります。全く手術を必要としない臨床患者が後を絶たず.その結果.やみくもに手術などの外科的治療を受け.結局は全下垂体機能低下症になってしまい.その損失は計り知れません。
下垂体腫瘍は薬物療法.手術.放射線療法などがありますが.その種類は多岐にわたります。下垂体腫瘍の種類や治療法の種類は.患者さん一人ひとりの状態に応じて.脳神経外科.内分泌内科.画像診断科の多職種専門医が判断する必要があります。例えば.下垂体腫瘍がプロラクチノーマ症であれば.薬物療法を優先する必要があります。結論として.下垂体腫瘍治療の大原則は.腫瘍の性質を評価した上で治療法を決定することです。
薬は一生続けなければならないのでしょうか？
一般的には.4～5年間服薬し.その後腫瘍の変化に応じて判断する必要があります。ほとんどの患者さんは.一生薬を飲み続けなければなりません。しかし.薬物療法は妊娠に影響しませんが.治療の経過があまりに遅れる場合は.手術が正常な下垂体機能に影響を与えず.また全摘の確率も高いと考えられる経験豊富な脳神経外科医による評価の後.手術を検討することがあります。なお.妊娠すると下垂体腫瘍が大きくなる可能性があるため.妊娠中は下垂体腫瘍の成長を注意深く観察することが重要です。