腫瘍とは.様々な腫瘍形成因子の作用により.局所組織の細胞が遺伝子レベルでの正常な増殖制御を失い.異常な増殖と分化が生じたときに形成される新しい器官である。 一旦新生物が形成されると.病気の原因が取り除かれたからといって増殖が止まることはなく.その増殖は身体の正常な生理機能によって調節されることはなく.正常な組織や器官を破壊する。
がんは.現在の医学水準では実に治療が難しい病気である。 その理由は.早期にはがんの徴候がなく.発見されたときにはすでに8割が末期であるからである。 しかし.治療が難しいからといって治らないわけではなく.がんの治療に関する医学的研究は日進月歩で進んでおり.手術.放射線治療.化学療法.総合治療など.さまざまな治療法が確立され.がんが治る可能性が大きく高まっている。
がん患者にとって.早期発見.早期診断.早期治療は非常に重要である。
特に.以下のような特徴がある場合には.より注意が必要である：
I.血（出血）
女性の正常な月経は別として.どの臓器からも原因不明の出血があり.それが長引いたり.治らなかったりする場合は.がんの早期警告サインである可能性がある。
1.原因不明の鼻血
外傷.外力.乾燥.高血圧などによる一度きりの鼻血を除き.上咽頭がん.血液疾患などの可能性がある。
2.血を吐く.痰に血が混じる
乾燥した天候や過労による一時的な出血を除外する。
3.尿に血が混じる
血尿.特に痛みのない血尿が出る場合は.膀胱がんや腎臓がんの可能性があります。
4.血便
排便習慣の変化.切迫感や重苦しさ（腹痛や恥ずかしさ.時に排便したくなる.肛門が重く落ちる.排便時の不快感）を伴う場合は.大腸がんの初期症状である可能性があります。
5.乳頭からの出血
女性の乳頭からの出血は.乳がんや乳管腫瘍の可能性があります。
6.閉経後の膣からの出血
女性の閉経後の膣からの出血は.子宮頸がんの可能性があります。
2.しこり（異常なしこり）
1.長い間消えなかったり.短期間に急激に増えたりするしこりが体の表層部に現れる。 がんは.かゆみ.潰瘍化.滲出を伴う不規則なしこりになりやすい。
2.両側非対称の乳房.不規則なしこり.オレンジの皮のような変化は乳がんの可能性があります。甲状腺腫.突然音が出なくなったり.声が突然かすれたりする場合は.甲状腺に加えて.甲状腺がんや喉頭がんの診断を見逃さないように.腫瘍科に行く必要があります。
第3に.痛み
長期的かつ継続的な痛みの悪化は.がんの初期シグナルかもしれません：
1.頭痛が増加し.吐き気.嘔吐（ジェット嘔吐はより重大です）.目のかすみを伴う.これは脳腫瘍の症状かもしれませんし.肺がんの脳転移が原因かもしれません。 上記のような症状が現れると.神経内科ばかりを受診しがちですが.治療時期を遅らせないためにも.神経内科を受診した後に腫瘍内科を受診し.脳腫瘍の有無を確認する必要があります。
2.首の痛み.圧迫感.硬さ.顔面浮腫は.腫瘍が上大静脈を圧迫し.血液の還流が阻害されることが原因と考えられます。
3.胸骨後部の灼熱感.嚥下障害.疼痛は.食道癌.心窩部癌.胃癌の症状である可能性がある。
4.灼熱感（発熱）
持続的な発熱.特に微熱は.小児は血液系の腫瘍に注意し.成人は肝臓がんや腎臓がんなどの腫瘍の可能性に注意する必要がある。
V. 体重減少
短期間に原因不明の体重減少があり.徐々に減少する場合（甲状腺機能亢進症や糖尿病を除く）は腫瘍の可能性がある。体重減少に黄色っぽい皮膚の色や痛みを伴う場合は.膵臓がんなどの可能性を除外するために積極的な検査が必要である。