I. 乳がんは早期発見できるのか？ 乳がんは.世界的に見ても女性に多い悪性腫瘍であり.その発生率は年々増加傾向にあります。 統計によると.世界では毎年約250万人が乳がんと診断され.50万人が乳がんで亡くなっています。 また.過去10年間.北京.天津.上海など中国の主要都市における乳がんの発生率は.女性の悪性腫瘍の中で第1位となっています。 したがって.早期発見.早期診断.早期治療が.乳がんの死亡率を下げるカギとなるのです。 では.乳がんは早期発見できるのでしょうか？ 世界保健機関の調査によると.乳がんは子宮頸がんに次いで二次予防で死亡率を減らせる腫瘍であり.予後も良好です。 欧米の一部の先進国では.マンモグラフィーの定期的な実施により.早期乳がんの発見率が大幅に向上し.40～49歳の患者さんの死亡率が20％.50～69歳の患者さんの死亡率が20～40％減少することから.WHOは乳がんをスクリーニングに有効なヒト腫瘍の一つとして挙げています。 女性の健康増進のためには.女性の乳房疾患の検診と発見が不可欠です。 II.乳がんを早期に発見するためには？ 乳がんを発見するための検診は.どのように行えばよいのでしょうか？ これは女性全般にとって気になる問題です。 女性の乳房の自己検診は.従来から提唱されているもので.経済的.簡便.時間に制約されない.人体に害がないなどの利点があり.意識的に行うセルフケア方法である。 しかし.乳房自己検診は.自己検診者自身の乳がんに対する意識の差に影響されます。 発見されたしこりの多くは乳がんの中期から後期であるため.治療が遅れ.生存率が低下してしまうのです。 自己検診のほかに.病院で臨床経験の豊富な乳腺外科医に乳房触診を依頼することで.一部の乳がんを発見することも可能です。 しかし.自己検診も外科医による触診も.発見できるのは大きなしこりとして現れる乳がんだけであり.触診ではわからない小さなしこりに対しては.マンモグラフィ（現在はモリブデンまたはモリブデン・ロジウムのダブルターゲットが主流）.乳房MRI.乳房超音波などの補助的検査が必要である。 乳がんの早期診断に最も有効で確実な方法として.現在ではマンモグラフィが医学界に広く受け入れられています。 アメリカやカナダでは.マンモグラフィ品質管理協会が40歳以上の女性に毎年定期的にマンモグラフィを受けることを義務付けており.その結果.アメリカやカナダでは乳がんの発生率は増加傾向にあるものの.近年は死亡率が低下しています。 3.なぜマンモグラフィは早期乳がんを発見できるのですか？ なぜなら.マンモグラフィーは.一方では手術や穿刺のポジショニングのために臨床的に触知できる乳房のしこりを示すだけでなく.他方では臨床的にアクセスできないしこりを示すことができ.場合によっては経験豊富な医師より最大2年早く早期乳がんを発見することができるからです。 乳がんのしこりは良性病変とは異なり.通常.X線では「バリ」または「葉状」のしこりとして現れ.かすかなまたははっきりした縁取りを持ち.時にはしこりの中に小さな石灰化を伴うこともあります。 臨床的な触診では硬いことが多く.比較的動かず.時には皮膚に付着していることもあります。 マンモグラフィーのもう一つの重要な点は.乳房病変内の微小石灰化を示し.その位置と特徴を正確に把握することである。 石灰化は単独で現れることもあれば.しこりに伴って現れることもあり.まれに構造の歪みや非対称な密度に伴って現れることもあります。 乳房に石灰化を見つけたら.乳がんを疑った方がよいのでしょうか？ 乳房組織の石灰化には.良性と悪性の2種類があります。 良性の石灰化は.ほとんどが散在性で.縁が明瞭で均一.透明な中心リング状石灰化.「ポップコーン」状石灰化.血管に沿った轍状石灰化.短い曲線状石灰化などです。一方.乳癌の石灰化はほとんどが散在性で縁が明瞭.均一な密度です。 乳がんの石灰化は.細粒の石灰化（土砂状石灰化）のクラスターと.乳管に沿った石灰化で.短い棒状.ミミズ状.枝分かれしたものが大半を占めます。 病院に行って.レントゲンで乳房に石灰化が見つかると不安になる女性がいますが.実は乳房の石灰化は乳がんを意味するものではありません。 乳腺疾患の診断を専門とする放射線科医に依頼し.X線写真の精査を行い.乳がんが疑われる石灰化の場合はX線下穿刺を行い.早期診断することが正しい方法です。 したがって.女性は乳房に石灰化が見つかっても神経質にならず.関連する専門医による検査と評価を受ける必要があります。 乳がんの早期診断には.定期的なマンモグラフィが最も効果的で確実な方法であることは.数多くの研究や数十年の実践により証明されていますが.中国ではこうした検査はまだ十分に注目されておらず.乳がん患者の大半がマンモグラフィ装置ではなく自分でしこりを見つけ.診断や治療のベストタイミングを遅らせてしまっています。 実際.初期の乳がんはほとんどが治癒可能で.5年生存率は90％以上と言われています。 乳がんの診断においては.「しこりが触知できなければがんと診断できない」という従来の概念を捨て.「乳がんの初期にはしこりが触知できるとは限らない」という新しい概念を確立することが重要である。 自分自身と家族のために.40歳以上の女性は1～2年に一度.定期的にマンモグラフィーを受けることをお勧めします。