漢方では「絡腰火竜」「絡腰火丹」.通称「蜘蛛瘡」「蛇胆瘡」とも呼ばれています。 水痘・帯状疱疹ウイルス（VZV）に起因する疾患である。 成人に発症し.臨床的には体の片側に帯状に分布する水疱の集まりを呈し.著しい神経痛や局所のリンパ節腫大を伴う。 皮膚に水疱が急速に発生し.龍や蛇が体に巻きつくような激しい痛みを感じるため.恐怖を感じる人もいる。 帯状疱疹の発症は急激で.発症初期に痛みが生じ.徐々に痛みが増して皮膚に水疱が現れることもあります。 皮膚へのダメージは末梢神経の1つに沿って片側ずつ分布し.通常は体の正中線を超えて.ましてや円を描くように広がることはありません。 したがって.腰のあたりに輪ができると人が死ぬという主張には科学的根拠がありません。 帯状疱疹は50歳以上の人に多く.腰や腹部のほか.胸や手足.首.耳.鼻.目.口などにできる。 少数の重症例では.帯状疱疹髄膜脳炎や消化管や尿路の帯状疱疹を起こすこともあります。 皮膚病変部との直接接触や呼吸器を通じて感染します。 小児における水痘と帯状疱疹は同じ病原体であるため.水痘の予防接種を受けていない小児には特に感染しやすいといわれています。 健康な子どもは.弱毒水痘ワクチンを1回接種すると.血清陽性化率が90％以上になるので.ワクチンを接種していれば.基本的に感染しないことになります。 成人の多くは免疫があり.曝露しても通常発症せず.特別な隔離は必要ありません。 また.家庭内の換気や.患者と密接に接する人は安静にして.過労やアルコール依存.寒さにさらされないようにすることが大切です。 休養を多くとり.水分を多くとり.新鮮な野菜や果物を多くとり.抵抗力を高めるために運動を強化することが.帯状疱疹の発症を予防するポイントになります。 帯状疱疹はめったに再発しないので.一生に一度しか発症せず.適時治療を受ければ通常は比較的よく回復します。 しかし.ウイルスが特定の部位を攻撃した場合.聴覚神経や顔面神経を攻撃すると.耳鳴り.難聴.顔面神経麻痺などの合併症を引き起こすことがあります。 そのため.抗ウイルス剤による治療を速やかに正しく行うことが重要です。 治療中は.細菌の二次感染を防ぐために.傷口を清潔に保ち.水疱を故意に破らないように特に注意する必要があります。 また.水疱を傷つけて細菌感染の可能性を高めるだけでなく.患者さんの痛みを悪化させる可能性があるので.あまり窮屈な服装をしないことも大切です。 病気の初期には.抗ウイルス剤を速やかに投与することで.ウイルスの増殖を止め.病気の経過を短縮し.神経痛を軽減することができます。 また.ビタミンB12やビタミンB13などの神経栄養剤を使用することで.ウイルスによって傷ついた神経を修復し.神経痛の後遺症を残さないようにすることができます。 また.痛みを和らげるために紫外線やヘリウムネオンレーザー照射.半導体レーザー治療などがあります。 帯状疱疹を放置したり.適切な治療を行わなかったりすると.体調の悪い患者さんの中には.発疹が治まった後も神経痛が残る方が少なからずいらっしゃいます。 この痛みは何カ月も続くことがあり.患者さんを苦しめることになります。 したがって.この病気にかかった患者さんは.できるだけ早く治療することが重要です。