卵巣は外側を生殖上皮で覆われ.その内側には卵巣の白膜があり.さらにその内側には数万個の原始卵胞を含む皮質と髄質に分かれた卵巣組織があります。 ヒトの卵巣における卵胞の発育は胎生期に始まり.出生時には約15万〜50万個の卵胞が存在する。 小児期には.卵巣の皮質には多数の原始卵胞が密に存在し.卵巣の髄質は徐々に退化している。 原始卵胞は.紡錘形または扁平な細胞の層に囲まれた1個の卵子を含んでいます。 思春期を過ぎると.卵子の数は徐々に減少していきます。 生殖期には約300～400個の卵母細胞が成熟し.排卵という過程を経て排出されますが.残りの卵胞はある程度まで発育し.自ら退化する「卵胞無症候性」と呼ばれる過程をたどります。 一般に.正常な女性では.各周期に数個の卵胞が発育・成熟し.そのうち1個だけが排卵し.残りの同じように成熟した卵胞は排卵せずに退化すると言われています。 閉経により卵巣皮質が薄くなると.始原卵胞が枯渇し.わずかに残った卵胞がゴナドトロピンに鈍感になるため.卵胞の成熟が損なわれ.それ以上排卵が起こらなくなります。 卵巣内の原始卵胞の数は非常に多いが.成熟して排出されるまでの卵子は通常.女性の一生で300～400個しかない。