早期ダウン・スクリーニングと中期ダウン・スクリーニングの両方を行うことが推奨されています。 早期ダウン・スクリーニングは胎児の状態をより早く確認することができ、胎児がダウン症の可能性がある場合、できるだけ早期に妊娠を終了させることができます。また、早期ダウン・スクリーニングが病院で受けられない場合、または早期ダウン・スクリーニングが病院で受けられない場合は、中期ダウン・スクリーニングのみを行うことができます。
初期ダウンとは、妊娠初期に行われる妊娠初期のダウンスクリーニングを指し、中期ダウンとは、妊娠15～20週目に行われる妊娠中期のダウンスクリーニングを指します。
早期ダウン検診では主に妊娠関連タンパク検査が行われ、中期ダウン検診ではヒト絨毛性ゴナドトロピン、抗核因子、遊離エストリオールなどの検査が行われます。 早期ダウン検診は、胎児の染色体異常の有無をできるだけ早期に調べることができ、中期ダウン検診は、より総合的に調べることができるので、両方行うのがよいでしょう。
早期ダウン検査ができない場合は、中間ダウン検査も可能です。