補聴器は.聴覚障害者の聴覚障害.ひいては会話やコミュニケーション能力を向上させるための道具.設備.機器.器具です。 マイク（マイクロフォン）.アンプ.レシーバー（ヘッドセット）の3つの主要部品から構成されています。 マイクロホンは音響電気変換器であり.外部の音信号を電気信号に変換し.アンプに供給して音圧を1万倍.数万倍に増幅し.増幅された音信号をレシーバーから出力する。 高齢者向けの補聴器は3種類発売されています。
1.箱型補聴器 体に装着するタイプの補聴器で.見た目は小さなラジオのようなもので.最も初期のものです。 メリットは安価で入手しやすいこと.デメリットはサイズ.重量.干渉が大きいことです。 物質的な生活水準の向上とともに.これらの補聴器は徐々に淘汰されていくことでしょう。
2.耳かけ型補聴器。 耳かけ型補聴器は.硬質プラスチック製のイヤーフックを半円状に曲げて耳の後ろに掛けるもので.難聴の程度に関わらずほとんどの方が使用することができます。
3.オーダーメイド補聴器 見えない補聴器とも呼ばれていますが.出力はあまり高くなく.軽度・中等度・中重度の難聴の患者さんに適しています。
高齢者向け補聴器のフィッティングの原則
高齢者の補聴器選びでは.価格の安さを重視する人.操作のしやすさを重視する人.美観や隠蔽性を重視する人など.さまざまな人がいます。 補聴器のスタイル選びは.見た目だけでなく.さまざまな要素が絡んできます。 では.高齢者の補聴器を選ぶとき.どのようなスタイルを選べば理想的な装用効果が得られるのでしょうか。
1.高齢者は自分の身体的要因に合わせて選択すること。
外耳道の形状が狭すぎたり.曲がりすぎたりすると.外耳道補聴器を入れにくかったり.落ちやすかったりすることがあります。 小さすぎる補聴器は電池も小さくなってしまいますし.自動音量調整の有無も考慮すべきポイントです。 高齢者の中には.耳垢が外耳道に大量に溜まっていたり.外耳道が湿っていたりするため.外耳道にフィットするオーダーメイドの補聴器が実用的でない場合もあるようです。 同様に.中耳炎で外耳道に膿が溜まっている高齢者は.オーダーメイドの補聴器には適さず.通気孔のある耳型やオープンイヤーフィッティングが必要です。
2.高齢者の補聴器選びは.難聴度に合わせて選ぶことが大切です。
高齢者の難聴が急降下する場合.外耳道の妨げになりにくい補聴器を選ばないと.話し声を大きく聞きすぎて息苦しさを感じるようになる。 中程度の難聴の高齢者であれば.音量が大きいだけでなく.口笛が鳴らない耳かけ型補聴器を選ぶとよいでしょう。 隠すタイプの補聴器をお求めの場合は.従来の耳あな型レシーバーよりも高性能なだけでなく.口笛が鳴らない新しい耳あな型レシーバーが開発されています。
高齢者が補聴器を選ぶ際には.電話誘導コイルや指向性マイクロホンなどの付属品も.ニーズに合わせて検討する必要があります。
高齢者向け補聴器フィッティングの正しい理解
補聴器の役割は.高齢者の残存聴力を最大限に引き出し.音の世界への復帰を支援することです。 補聴器の装用は.加齢性難聴者の晩年の生活の質を向上させるのに役立ちます。 私たち聴覚士は.高齢者が補聴器フィッティングを正しく理解し.誤解を解けるようにサポートする義務があります。
1.補聴器は耳の不自由な高齢者の聴力を改善するための重要な手段です。 補聴器の装用は眼鏡の装用と同じです。 自分の聴力に合った補聴器でなければ.聞こえを良くすることはできません。 合わない補聴器をつけることは.害にしかなりません。 大きすぎる補聴器は聞き取りにくいだけでなく.残存聴力を傷つけ.難聴の程度を悪化させる可能性があります。 補聴器は正しく装着されていれば.それ以上難聴を悪化させることはありません。 難聴が自然な加齢や病気による退行性変化によるものでない限り。
2.自分の聴力は大丈夫と思っている人が多く.補聴器の助けを借りようとはしない。 補聴器は.聴力の衰えを遅らせ.本来の音声認識能力を維持するのに役立ちます。 耳が聞こえないことは.高齢者の心身の健康を害し.孤立.偏屈.老人性認知症の早期発症につながることが科学的に証明されています。 重度難聴の場合.補聴器をつけると.はっきり聞こえるようになるわけではありませんが.音感を強化し.他人の言葉の意味を理解するのに役立ち.ある程度は聴覚機能を保護することも可能です。
3.補聴器は.購入して自由に使えるような単純な商品ではなく.厳しいフィッティングを経て装着されるものである。 補聴器を装用する前に.専門の医師が十分な検査を行い.難聴の度合いに応じて適切な補聴器を選択する必要があります。 補聴器のフィッティングは一度きりで終わるものではなく.患者の聴力状態に応じてフィッティングセラピストが定期的に調整する必要があります。 高齢者が補聴器に関する正しい知識を理解することで.やみくもに補聴器を買ったり.使わないで置いたりすることなく.補聴器を選べるようにすることが重要です。
4.片耳補聴器を装用した患者の70％は.後日.特に騒がしい環境や多くの人がいる環境では.結果に満足していない。 多くの専門家や実験により.両耳に補聴器を装用することで.聴覚のバランスと定位.利得とS/N比の向上.音声認識の向上など.多くの利点があることが示されています。 また.両耳の補聴器は.片耳に比べて指向性が強いため.ステレオ感が増し.音がクリアで充実したものになります。
5.デジタル補聴器はクリアなだけでなく.患者の残存聴力を保護します。 デジタル補聴器は基本的に広い動的圧縮増幅ラインを使用しており.感音性難聴患者のダイナミックレンジを改善し.様々な音響環境に適した補聴器を確保することができます。 小さな音は大きく増幅し.大きな音は小さく増幅するという原理に基づいており.聴覚障害者の狭められたダイナミックレンジに有用な信号を圧縮します。 難聴曲線の多様性により.単一チャンネル圧縮補聴器では各周波数点での患者の難聴に正確に対応することが難しく.単一チャンネル圧縮よりも多チャンネル圧縮の方が的を射ていると言えるでしょう。
6.補聴器はその名の通り.補聴器という機械であり.どんなに優れた機能を備えていても.人間の耳の代わりとなるものではありません。 そのため.補聴器に対する合理的な期待を持つことが重要です。 補聴器を初めて手にしたとき.特に今まで補聴器をつけたことがない人は.適応期間があります。 普通の考え方で適応期間を過ぎると.補聴器の利点がだんだん明らかになってきます。
社会の発展や経済の向上が進むにつれ.高齢者が老後の生活の質を追求することを支援することがトレンドになっています。 加齢による耳の不自由な方にとって.補聴器は聞こえを改善するための重要な手段です。 そのため.高齢者が残存聴力を最大限に活用し.音の世界に戻れるよう.加齢性難聴を理解し.補聴器の装用について学ぶことが重要です。
高齢者の聴力に配慮しています。