胎児の段階で最も重要なことは.母親がウイルスに感染することである。 胎児の耳が正常に発達し.健康な聴力を持った赤ちゃんが生まれるためには.妊娠の最初の3ヶ月が最も重要である。 多くの感染症は.赤ちゃんがまだ胎内にいる間に聴力の異常発達を引き起こす可能性があるため.この段階で感染症から守ることが重要です。 妊娠中に予防すべき最も重要なものは.風疹.インフルエンザ.ヘルペスウイルス.サイトメガロウイルス.梅毒スピロヘータです。 妊娠初期には.妊娠中の母親は人混みに行くのを最小限にし.特にウイルスに感染した患者との接触を避けるべきである。 また.映画館やダンスホールなど.非常に騒がしい場所に行かなければならない場合.胎児の聴覚に影響があるのではないかと心配する妊娠中の母親もいます。 一般的には.妊娠6ヶ月を過ぎると胎児の聴覚が発達してきますので.この時期には意識的に音楽を聴かせることができます。 ただし.羊水が多いため.胎児はほとんど音を聞くことができないので.外界が騒がしくても聴力の発達に影響はありません。 学童期 耳を勝手に抜かないこと 学童期の子どもは十分に動けるようになり.物事に対する好奇心も旺盛になるため.この時期に耳の健康に最も影響を与える可能性が高いのは不慮の事故です。 親は子どもたちに常識的なことを教え.良い衛生習慣を身につけさせることができます。 例えば.耳垢は誰でも多少は耳に溜まっているもので.通常は自然に抜けるものであること.ヘアピンやイヤースプーン.マッチ棒などを使って耳抜きをしないように子供に伝える。 豆や小さなビーズなどを耳に入れる子もいるので.親は注意して扱わなければならない。 ボール状の異物であれば.自分で処理しようとすると.異物を奥深くまで突いてしまう可能性が高いのでやめましょう。 小さな紙片であれば.ピンセットでそっと取り除くことができる。 ただし.あまり協力的でない子どもの場合は.病院に連れて行くのもよい。 また.小さな飛蚊症は耳の中を飛び回り.鼓膜を傷つけて穿孔を起こすこともあり危険です。 耳の中の飛蚊症に対処するには.耳の中に消毒用アルコールを少し入れて殺し.病院に行って取り除いてもらいます。 消毒用アルコールがない場合は.食用の植物油を少量耳に垂らすという方法もある。 また.親が怒ったときは感情をコントロールし.体罰（平手打ち）は鼓膜穿孔や難聴につながるので絶対にしないこと。 乳幼児期 赤ちゃんの「サイレント・シグナル」に注意 赤ちゃんはうなる瞬間から.耳を使って外界を認識し始めます。 しかし.多くの親は聴力が健康かどうかを判断する能力に欠けている。 子どもが2歳や3歳になってもしゃべれないことに気づくまで待ち.病院に行って確認する親もいるが.すでに治療のベストタイミングを逃している。 したがって.新生児聴力検査をしっかり受診することが.子どもの聴力の健康を強く保証することになるのです。 病院で生まれた赤ちゃんは通常.退院前に聴力検査を受けます。 しかし.家に帰っても.新生児を持つ親は注意深く観察する必要があります。 1.母親が呼んでも反応しない.または無反応である。 2.音源の位置を認識する能力が低い.例えば.音源の方向に頭や体を向けない。 3.赤ちゃんは発音が遅れ.不明瞭なまま言葉を覚える。 4.他の人が話すのを聞くとき.話し手の口元をじっと見つめるようになる。 5.大人と赤ちゃんが赤ちゃんに話しかけ.彼はしばしば無関心な表情.冷たい応答。 一連のテストの後に新生児が聴覚に問題があることが判明した場合.両親はあまり心配する必要はありません.タイムリーかつ積極的な治療の後.多くは回復することができます。 乳幼児期に吐き戻したり.のどに詰まらせたりすると.耳の感染症を引き起こし.聴力に影響を与える可能性があることに注意する必要があります。 そのため.授乳の際には横になることは避け.赤ちゃんを抱き上げて授乳するのがよいでしょう。 授乳後は.吐き戻しを防ぐため.赤ちゃんを抱き上げ.やさしくげっぷをさせてください。 幼児期は化膿性感染症が最も危険 幼児期.つまり2歳から5歳までは.耳の感染症が難聴の最大の原因です。 耳の中には耳管と呼ばれる細い管があり.上咽頭に通じています。 幼児期の耳管は短く.広く.まっすぐであるため.鼻や喉からの細菌が侵入しやすく.感染症を引き起こしやすいのです。 例えば.一般的な風邪では鼻汁やよだれが増えたり.鼻やのどの感染症が耳に影響を及ぼすことがあります。 治療が遅れると.咽頭や鼻の炎症が耳管に広がり.病原菌が耳管から鼓室に侵入して中耳腔に感染を起こすと.急性化膿性中耳炎に発展することがあります。 そのため.風邪をひいている間は.親は子どもの体調の変化に注意し.耳の痛み.閉塞感.痞え.耳鳴り.難聴などの症状に気づいたら.すぐに医療機関を受診する必要がある。 いったん治療が遅れると.二次的な細菌感染につながることがあります。 外耳道から膿が出ている場合は.鼓膜が穿孔し.化膿性中耳炎が形成されていることを意味します。 鼓膜穿孔後は.積極的な感染予防処置だけでなく.外耳道を乾燥させ清潔に保つことが大切です。 通常.シャワーを浴びたり.髪を洗ったり.水泳をさせたりするときには.外耳道に水が入らないように注意しなければなりません。 誤って耳管に水が入った場合は.頭をそちら側に傾けさせ.自然に水が抜けるようにさせる。 生活騒音も幼児の聴力に影響を与える重要な問題である。 市場に出回っている音の出る玩具の多くは音が大きすぎ.子供の聴覚の健康に影響を与える可能性があることが調査により判明している。 そのため.音の出るおもちゃを購入する際.親は次のことに注意しなければならない。まず.おもちゃを数センチ自分の前に置くべきである。おもちゃの音がきついと感じなければ.それは赤ちゃんにとっても安全であることを証明する。 次に.両親はダンスホールなどの娯楽施設に赤ちゃんを連れて行く回数を最小限に抑え.ホームシネマの音量も適切にコントロールする必要がある。 子どもが映画を見るのが好きなら.月に1回以上は見せないこと。 また.ヘッドホンをして音楽を聴く大人の真似をしたがる子供もいるが.これも時間の経過とともに聴覚障害を起こしやすい。 ヘッドホンの音量は40～60デシベル.1回の使用時間は60分以内にしてください。 特に.ゲンタマイシン.ストレプトマイシン.ネオマイシン.ブチリカルバマイシンなどの抗炎症剤は.聴力に影響を与える可能性があります。 一般的に6歳未満の子供はこれらの薬の使用を避けようとする.使用する必要があります.親はこれらの薬の具体的な害を知っている必要があります.子供の物理的な状態に応じて使用するかどうかをトレードオフする。