耳石症は “良性発作性頭位めまい症 “とも呼ばれるが.どうして人間の耳に石ができるのか？ 耳石は人体の中で.どのような役割を果たしているのでしょうか？ 科学的な研究によると.人類の進化の過程で.内耳は2つの袋.すなわち球状嚢と楕円体状嚢に分かれていることが確認されている.「耳石」上の構造のため.いわゆる「耳石器」.主な機能は.人体の静的動的姿勢と運動バランスを維持するために.刺激の重力と直線加速度を知覚することです。 耳石器の主な機能は.静的な動きの中で身体の姿勢とバランスを維持するために.重力と直線加速度の刺激を感知することである。 耳石器内部には.感覚細胞が集まっている部分-嚢胞斑-があり.嚢胞斑の表面には耳石膜の層があり.耳石膜には炭酸カルシウムのような結晶.すなわち耳石がたくさん付着している。これは.クリームでコーティングされたケーキのようなもので.クリームにはチョコレートビーンズが散りばめられており.このクリームが耳石膜.チョコレートビーンズが耳石のようなものである。 正常な状態では.耳石は耳石膜に付着している.いくつかの病原因子が耳石の剥離につながるとき.これらの外れた耳石は.内耳にある内リンパ液の水泳と呼ばれ.また.三半規管の内側に耳石が存在しない平野に進入する可能性があり.待ち伏せ.人体の頭の位置が変化するとき.これらの三半規管と変化の位置の位置が発生します.流体の流れと耳石の待ち伏せ.生物につながる三半規管有毛細胞を刺激し.運動.。 頭の位置が変化すると.この三半規管の位置も変化します。 沈着した耳石が体液の流れにのって移動し.三半規管の有毛細胞を刺激するため.めまいが生じます。 めまいの持続時間は一般に短く.1分未満であることが多いのですが.これは大多数の三半規管に対してのみ相対的なもので.少数の三半規管結石のめまいの持続時間は数分以上であることが多いのです。 この症状は体位変換を伴うことが多く.現在は発作性で.”良性発作性頭位めまい症 “として知られている。 “耳石症 “は主に.頭をある位置に急激に動かしたときに起こる一過性の回転性めまいによって現れます。 朝.夜.横になっているとき.ベッドで左右に寝返りを打ったとき.頭を下に曲げたとき.上を向いたとき.あるいは病院でのエステや超音波検査.CT検査中に起こることが多い。 どの年齢でも起こりうるが.幼児や小児では極めてまれで.通常は中高年にみられる。 現在のところ.BPPVの病因はまだ不明であり.単独の特発性症状であることもあれば.以下のような要因によって誘発されることもある：1）耳石症：迷路が老化や変性を起こすと.楕円嚢膜が変性を起こし.耳石膜上の耳石が外れて三半規管内に再侵入し.三半規管内に沈着する。 動脈硬化.高血圧.糖尿病などが原因で内耳への血液供給が不足すると.栄養障害により卵円嚢嚢胞部のゼラチン質膜が薄くなり.耳石が三半規管に脱落・沈着する。 3) 頭部外傷や耳の手術：頭蓋外傷後や頭部の加速運動後.例えば「むち打ち症のような損傷」がこの疾患を引き起こすことがある。ステープピオスの手術など一部の中耳手術では.局所圧迫やステープピオスの足底板が原因となることがある。 4)耳疾患：中耳乳様突起感染症.前庭神経炎.ウイルス性迷路炎.寛解期メニエール病.外リンパ瘻.めまいを伴う突発性難聴などは.細胞破片の凝集や両側前庭非対称性により発症することがある。 5)骨粗鬆症：中高年女性BPPV患者における骨粗鬆症の発症率に関する海外調査。 海外の研究において.高齢女性BPPV患者における骨粗鬆症の発症率は75％と高く.正常対照群ではわずか4％であった。このことは.骨粗鬆症とBBPVの間に何らかの特異的な関連性がある可能性を示しており.その原因因子はまだ深く研究される必要がある。 “耳石症は突然発症するため.めまいの症状に加えて.パニック.めまい.歩行や首を回すことへの恐怖.横になって眠ることへの恐怖などをもたらし.患者の生活や学業にさまざまな影響を及ぼす。 しかし.単純性耳石症は患者の生命を脅かすものではなく.治療効果も極めて確実で.再発や個人差も少ないので.あまり心配する必要はありません。 主な治療法は.エプリー・アンド・ロール・リポジショニング法と呼ばれる耳石再置換術で.操作によって内耳の三半規管の空間的位置を人為的に変化させ.耳石を三半規管の外に追い出し.耳石器に戻す方法です。 リセット後.患者は一般的に3～5日間は頭を上げたり下げたりする激しい動きを避け.患側に寝ないようにし.頭を約20度高くして寝る必要がある。