イリノイ大学食品科学・人間栄養学教授のWilliam Helferich氏は.オレゴン州立大学ライナスポーリング研究所が主催する今月の「Diet and Optimal Health」会議で.乳がん.大豆.大豆含有フィトエストロゲンに関する科学的研究をレビューしたとHealth News Todayが5月21日に報じました。 大豆製品が健康的な食品添加物か.ホルモン補充療法の安全な代替品か.発がん性物質かは「状況次第」であると.乳がん.大豆.大豆フィトエストロゲン含有食品添加物に関する科学研究のレビューで述べられている。 ヘルフェリック氏は.10年前からイソフラボンの健康効果を評価する研究に取り組んでいる。 イソフラボンは.大豆に多く含まれる植物性エストロゲンの一種です。 ゲニステインは.豆腐.分離大豆たんぱく.大豆粉などの大豆製品や.エストロゲン作用のある食品添加物に多く含まれるイソフラボンです。 ゲニステインは.大豆イソフラボンの中で最も活性の高い成分であり.乳がん細胞を含む細胞のエストロゲン受容体を活性化することから注目されている。 ヒトと植物性エストロゲンの乳がんへの影響に関する多くの研究結果は.表面的には矛盾しているように見えます。 思春期前の雌ラットにゲニステインを与えると.化学的に誘発された乳腺腫瘍の数が減少するという研究もあります。また.ヒトの主なエストロゲンであるエストラジオールが.既存のエストロゲン依存性乳腺の成長を促進するという研究結果も出ています。 Helferichたちは.エストラジオールと同様に.食事性ゲニステインがエストロゲン感受性の腫瘍の成長を刺激することを証明した。 また.食事性ゲニステインは.タモキシフェンなど乳癌のエストロゲン受容体に作用する特定の薬剤の治療を妨害することもわかった。Helferichは.この逆説的な結果の説明は.エストロゲン投与のタイミングに依存すると指摘した。 エストロゲンであるゲニステインを思春期前に投与すると乳腺の分化が進み.すでにエストロゲン反応性腫瘍を患っている動物にエストロゲンを投与すると腫瘍の成長を促進することが分かっています。 今日のレポートの中で.ヘルフェリックが最も懸念しているのは.ホルモン補充療法に代わる「自然な」ものとして販売されている食品添加物へのゲニステインやその他のイソフラボンの使用である。 同氏は.これらの製品は中年女性には適切で安全だが.50歳以上の女性には乳がんのリスクがあると指摘する。 Helferichは.米国の50歳以上の女性の乳がん発生率は.ホルモン補充療法の使用が減少したことにより.2003年と大きく減少したと指摘している。 精製ゲニステインはホルモン補充療法ほどの効果はありませんが.それでも投与量が多いので中高年の女性にはリスクがあります。 イソフラボンを含む製品のラベルには.本当の成分に関する情報がないものが多く.また.天然物であるため.バッチごとの量を管理することが困難である。 ヘルフェリックによれば.ゲニステインは大豆の成分の一つに過ぎないので.精製したゲニステインだけの研究では.食事における大豆の健康上の意義について誤解を招く恐れがあるという。 実際.大豆粉のような食品は.まったく異なる作用を示すことが分かっており.大豆粉に含まれる複雑な成分の組み合わせは.腫瘍の成長を促進するものではありません。 大豆にはさまざまな生理活性成分が含まれており.それらが一緒になることで複数の効果を発揮し.特定の成分の悪影響を低減することができます。 大豆食品を丸ごと摂取するのと.それぞれの成分を濃縮して摂取するのとでは.効果が大きく違ってきます。 ヘルフェリック氏は.健康食品店で30ドルかけて食品を買うよりも.1食あたり1ドル以下で加工されていない大豆を摂取する方が健康によいかもしれないと主張しています。 彼は.すべての研究は一つの単純な事実に帰結すると指摘します。つまり.大豆全体は.多くの単一化学成分よりも健康に良いということです。