膵臓がんは “がんの王様 “と呼ばれ.その悪性度の高さ.診断の難しさ.発見されても進行期であることが多いため.治癒率は非常に低い。 統計によると.欧米でも.一度膵臓がんと診断されると.5年生存率は10％に満たない。 元国家指導者の黄楚.元衛生部部長の陳敏章.アップル創業者のスティーブ・ジョブズ.有名歌手のパバロッティなど.多くの有名人がこの病気で亡くなっている。 生存率の低さに加えて.膵臓がんには非常にわかりやすい症状があります。それは.しばしば激しい痛みを伴うことで.通常は心窩部に痛みがあり.初期は比較的軽いのですが（診断がつかないと.胃の病気として扱われることが多く.誤診されやすい）.その後.どんどん深刻になっていきます。また.多くの患者は腰部や背部にも痛みを伴い.腰をかがめても少し良くなる程度で.痛みで一晩中眠れない患者もおり.ただ 痛みのために一晩中眠ることができず.座って眠ることしかできない患者もいた。 患者にとって.その痛みはまさに「死よりもひどい」と表現できる。 一般的に.がん性疼痛の治療には薬物療法が第一選択であり.WHOが推奨する3段階の薬物療法により.がん性疼痛患者の80％の痛みをコントロールすることができる。 オピオイド（トラマドール.メスカリン.オキシコンチン.フェンタニル経皮パッチ.モルヒネ錠など）は.がん疼痛治療に用いられる主な薬物であるが.オピオイドの一般的な副作用である悪心・嘔吐.便秘.患者の依存症に対する懸念などにより.純粋な薬物療法による疼痛コントロールの程度はある程度制限され.約10～20％の患者は.重篤な副作用のために薬物療法による疼痛コントロールができないか.薬物療法を受け入れることが困難である。 重篤な副作用は患者を受け入れ難くし.特に膵臓がんなどの腹部腫瘍による痛みはその傾向が強い。 その理由は以下の通りである：1.膵臓癌による腹痛は.オピオイドに対する反応が不完全な痛みに属することが多く.この痛みをコントロールするためには.時には多量のオピオイドが必要となる；2.膵臓癌患者自身は.より重篤な吐き気.嘔吐.胃腸機能障害となり.多量のオピオイドの適用は患者の症状に拍車をかけるため.患者の痛みがコントロールできても.吐き気.嘔吐.便秘などの重篤な症状がコントロールされず.患者の痛みがコントロールできない。 したがって.たとえ患者の痛みをコントロールできたとしても.吐き気.嘔吐.便秘などの重篤な副作用は患者のQOLを大きく低下させることになる。 では.膵臓がんによる痛みを和らげ.同時に薬物療法を行わない.または少なくすることで.薬物療法による副作用を軽減または回避し.患者がより快適に過ごせるようにする方法や手段はないのでしょうか？ 私たちの答えは「イエス」です！ 膵臓.胆管.胃・十二指腸などの上腹部臓器の感覚伝達は.主に腹腔神経叢が支配しているので.腹腔神経叢破壊術という技術によって.膵臓がんが発する痛みの信号を脳に伝わらないようにすることができます（電線をつまんで電流が電球に行かないようにし.電球が点灯しないようにするのと同じです）。 その結果.患者の痛みはよくコントロールされ.オピオイドの使用は大幅に減り.あるいは痛み止めの使用をやめることもでき.吐き気や嘔吐.便秘などの症状も結果として大幅に軽減される。 同時に.腹腔神経叢は交感神経叢であるため.遮断後は腸の蠕動運動がある程度促進され.便秘などの副作用も軽減されます。 では.どのような患者が腹腔神経叢の破壊に適しているのでしょうか？ 腹腔神経叢破壊の鎮痛効果は？ どのように行うのか？ 副反応は？ 外傷性はあるのか？ 1.胃から横行結腸の上端までの神経は基本的に腹腔神経叢に支配されているので.膵臓がんだけでなく.胆管がん.胃がん.肝細胞がんなどの腹膜への転移による心窩部痛は腹腔神経叢破壊によって緩和される。 2.これまでの研究によると.上腹部腫瘍による癌性疼痛に対する腹腔神経叢の有効性は比較的高く.特に膵臓癌による腹痛や腰痛に対する有効率は80％以上に達し.経験豊富な病院では.適応症が適切に選択され.穿刺が正確であれば.有効率は90％以上に達することさえある。 3.腹腔神経叢は一般的に定位置にあり.基本的に腹部大動脈の前.腹部体幹の下に位置する。 そのため.CTの誘導のもと.直径0.5mmの極細穿刺針を用いて.針先を正確に腹腔神経叢の周囲に穿刺し.破壊薬を注入することができる。 したがって外傷は非常に小さい。 どのくらい小さいのですか？ 注射が終わると.針の目さえ見えなくなります。 外傷が小さいので.貧しい患者でも耐えることができます。 4.腹腔神経叢は交感神経叢であり.手足の活動を支配する脊髄神経とは性質が異なる（電線や回路系統が異なるのと似ている）ため.腹腔神経叢の破壊が下肢の麻痺やその他の合併症を引き起こすことは一般的にない。 しかし.破壊後は交感神経が抑制され.迷走神経が比較的亢進するため.一過性の低血圧（通常数時間以内.補液が可能）や下痢（通常1週間程度持続.対症療法が可能。 以前便秘であった患者は.結果として便秘が改善されることがある）。 5.腹腔神経叢の破壊による心窩部痛のコントロールは非常に効率的で.外傷が少なく.副作用も比較的軽いため.多くのガイドラインでは.適応のある患者にはできるだけ早く実施することを推奨している（例えば.オピオイドの少量投与ではコントロールが不十分であったり.副作用に耐えられない場合に実施することができる）。 6.神経再生と腫瘍の進行により.腹腔神経叢破壊の効果は通常3-6ヶ月持続するが.痛みが再び悪化した後.破壊を繰り返して痛みを再びコントロールすることができる。