甲状腺がんは悪性の腫瘍であり.警戒して真剣に取り組む必要があるというのが一般的な見解です。 甲状腺がんの発生率は.中国でも欧米でもこの30年ほどの間に2倍以上に増え.年間10万人あたり12.9人に達するという数字も出ています。 甲状腺がんの有病率は地域によって異なり.フィンランドは顕微鏡的甲状腺乳頭がんの有病率が36％と世界で最も高く.沿岸部の住民は中国本土の住民よりも有病率が高いと言われています。 不幸にして甲状腺がんになった場合.患者さんやそのご家族は.甲状腺がんの治療法を適切に選択することに注意を払う必要があります。 患者さんの年齢.性別.病理の種類.病変の範囲.転移などの要因（特に病理の種類が最も重要）によって.甲状腺がんに対する適切な治療方針は異なります。 甲状腺がんは.一般的に分化型甲状腺がん（甲状腺乳頭がん.甲状腺濾胞がんを含む）.髄様がん.未分化型甲状腺がんに分類され.稀な悪性疾患として甲状腺リンパ腫.転移性甲状腺がん.扁平上皮がん等があります。 甲状腺がんは.病型によって生物学的挙動（局所浸潤.再発.頸部や遠方への転移など）が異なり.患者さんの生存期間やQOL（生活の質）も異なってきます。 病型が一致していても.患者さんの予後は全く一様ではありません。 甲状腺がんの中には.甲状腺周囲の組織（首の筋肉.気管.食道.喉頭.首の大血管など）に浸潤するものや.首のリンパ節（首中心リンパ節.首外側リンパ節）への転移や全身への遠隔転移を認めるものがあります。 上記の要因により.甲状腺がんの局所再発.局所転移.遠隔転移の可能性が高くなるため.治療の難易度が上がり.さらには治療の繰り返しや緩和ケアも必要となり.最終的には患者さんの生存期間やQOL（生活の質）に影響を与えることになります。 甲状腺乳頭癌の生物学的挙動は比較的良好で.患者さんの予後は最も良いことが分かっていますが.ごく一部は悪性度の高い未分化癌に変化することもあります。 未分化癌は予後が最も悪く.患者さんの治癒の見込みはほとんどなく.髄様癌の患者さんも比較的予後が悪いと言われています。 以上の知識から.甲状腺がんは患者さんの生存時間（人生）に影響を与えるものであり.患者さんが十分に真剣に取り組む必要があることがよくわかります。 しかし.患者さんは甲状腺がんを心配しすぎる必要はありません。 現在の調査では.甲状腺がんはがん死亡率全体の0.5％に過ぎず.この30年ほどの間に罹患率は大きく上昇していますが.死亡率はほぼ横ばい（10万人あたり年間0.5人）です。 考えられる理由：甲状腺がんの90％以上は.治療予後が良好な分化型甲状腺がんである。 その結果.甲状腺がんの大半は悪性度が低く.成長もゆっくりで.患者さんは何年も自覚症状なくがんを抱えながら生活することもできるのです。 分化型甲状腺がん患者の10年生存率は全体で90％.低リスク群の20年生存率も90％ですが.高リスク群の20年生存率は比較的低くなっています。 分化型甲状腺がんは.全身への転移があっても.標準的な治療により長期生存率が比較的高いとされています。 運悪く甲状腺がんになったとしても.平常心を保ち.専門医と積極的にコミュニケーションをとりながら.標準的かつ個別的な治療計画を選択することが必要です。 未分化がん以外の甲状腺がんは手術が基本で.その後にヨウ素131療法を行うこともあります。 正確な手術の種類は.患者さんの年齢.性別.病理の種類.病変の範囲.転移.術者の技術力によって決まります。 初期治療計画の選択は.病気の治癒を決定する上でより大きな役割を担っています。 また.治療後に甲状腺がんが再発した場合でも.悲観的にならず.正しいタイミングで二次治療を行えば.非常に良い結果を得ることができます。