がん診断後の2週間は.臨床的には「精神的ショック期」と呼ばれることが多いです。 患者さんは.がんの診断を受け入れることが難しく.ショックを受けたり.そのような厳しい事実を否定したり.避けたり.不信感を抱いたり.心配.攻撃性.不安.うつなど様々なネガティブな感情を抱くことがあります。 また.がんの診断を認めず.通常通り仕事や勉強を続ける人.医師の診断が正しいのか.家族が病気を隠しているのではないかと疑う人.がんや死を恐れる心理状態になる人もいます。 これらの否定.疑い.恐怖の表出は.実はその人の心理的な防衛戦略なのです。
これらの心理状態では.食欲不振.睡眠障害.集中力の低下.日常生活の維持が困難になることがあります。 ほとんどの人は.これらの症状は7～10日以内に消えますが.中にはもっと時間がかかる人もいます。 また.心理状態が異なれば.行動も異なり.医師が検査結果を間違えたと思い.別の病院で検査を繰り返す人もいれば.現実逃避して医師から依頼された検査リストを捨ててしまう人もいます。 つまり.このような悪い知らせをどう受け止めるかは.すべてのがん患者が乗り越えなければならない最初の心理的ハードルなのです。
治療と治療の間の困難と向き合う
診断が確定すると.すべての思考は病気に関する事柄に集中するようになります。 不信感や憶測は消え.恐怖が支配的な感情となります。 例えば.普段は健康で若い患者さんでも.「自分は不幸でまだ若いのに.なぜ勝手にがんになったのか」と攻撃的な感情や怒りの感情を持ちやすくなる方もいます。
治療中は.治療の有効性がすべての患者さんやご家族の最大の関心事であり心配事であり.通常.希望に伴う不安という複雑な心理状態になります。 同時に.化学療法やその他の治療による血球数の低下.脱毛.嘔吐などが患者や家族を不安にさせ.高額な医療費が患者の心理的負担を増やし.多くの患者の心に重くのしかかる大きな石となることもある。 治療が進むにつれ.標準的な治療を受け.病気について学んだ多くの患者さんは.病気や治療に対して楽観的で穏やかな態度をとるようになり.次第に気持ちが落ち着き.困難に前向きに立ち向かえるようになり.心の安定をもって問題を解決するようになります。 これに対して.冷静に病気や治療に向き合えない.あるいは一日中ネガティブな考えに悩まされ.悲しみや恐怖.無力感を感じ.将来を悲観し失望する.あるいは治療をあきらめたり死を考える患者さんもいます。
がん患者さんが通るべき第二の心理的ハードルは.がん治療中のさまざまな困難にどう向き合い.どう気持ちを整えていくかということです。
心の中の自己責任.混乱.恐怖
がんになると.今まで自分の体を大切にしてこなかったことを後悔し.自分をとても責めるようになります。 一日中.自分への「批判セッション」を行い.心の中にさまざまなネガティブな思いを抱く人もいることでしょう。 ここでは.ある心理学者の言葉が私たちと関連性があるのかどうかを確かめるために.心理学者との対話を紹介します。
がん患者さんは.普段何を恐れているのでしょうか？
1.死への恐怖.
2.痛みへの恐怖.
3.切断や醜形への恐怖.
4.治療の副作用への恐怖.
5.情報が十分に得られないことへの恐怖.
6.コントロールを失うことへの恐怖・・・・・
どのように内部の攻撃性と向き合っているか？ 怒りの感情？
1.自分を愛することを学ぶ
患者さんの中には.病気の原因を総括して.「私は誰かに対して怒っているだけだ.その誰かとは夫かもしれないし.隣人かもしれない…」という結論に至る人もいます。実は.これらの善悪は病気の前では重要ではなく.むしろこの悪化が私たち自身を傷つけることになります。
誰が正しくて.誰が間違っているかということは重要ではなく.重要なのは.いかに自分を愛することができるか.まず.自分の攻撃性や怒りを鎮めることができるかということです。
2.今あるものを大切にする
「人生は計算ではなくビジネスのため.感情はテストではなく維持のため.愛は害ではなく愛のため.信頼は挑戦ではなく沈殿のため」ということを忘れないでください。
「健康」を知り.「愛」を知る
内なる攻撃や怒りに直面したとき.どのようにそれを解消すればよいのでしょうか。
1.心の健康に気を配る。 不満や失望に直面して自分を見失わないように.あなたを悲しませるすべての理由を放棄し.あなたが幸せになる何かを見つけ.心の絆を開き.次の感情で心の木に水を与えることを学びます。
2.感情が身体の健康に与える影響に注目する。
3.健康的な方法で自分の感情を表現することを学び.自分の感情のマスターになり.時間内に内なる攻撃や怒りを調整することができます。
4.愛する方法を知る。
4.愛情をもって心の中の不幸を解消し.自分を評価しながら他人を評価することを学び.人生の美しさを見出す。