2006年3月某日午前10時.河南省スリウ県に住む69歳の女性は.自宅でいつものように家事をしていたところ.突然今までにない頭痛を感じ.この後どうなるのかわからないまま突然地面に倒れこんでしまったのです。 県民病院に送られた。 CT検査の結果.脳内に約70mlの打撲痕があることが判明しました。 県立人民病院は.李さんの普段からの高血圧の病歴と合わせて.「高血圧性脳出血」と予備診断し.開頭手術で血腫を除去する準備をしました。 しかし.慎重な脳外科医は.李さんの出血部位が高血圧性脳出血の好発部位である基底核にあるものの.くも膜下腔にも出血が多く.頭蓋内動脈瘤破裂の可能性を否定できないことを突き止めたのです。 午後3時.県人民病院から第一付属病院脳神経外科に電話があり.周国盛副院長が直ちに駆けつけ診察したところ.頭蓋内動脈瘤破裂の可能性が高く.脳血管撮影をして診断を確定する必要があるとの結論に達した。 周国盛副院長はすぐにインターベンションセンターに連絡し.緊急の脳血管造影を依頼した。 午後5時.救急車が重症の老女を乗せて第一付属病院に到着すると.そのままインターベンションセンターに向かい.脳血管造影のための精密検査が行われた。 局所麻酔で.太ももの付け根の大腿動脈から頭蓋骨まで.柔らかくて細いカテーテルを通し.造影剤を押し込んで撮影しました。 写真から.李さんは左内頸動脈と中大脳動脈にそれぞれ動脈瘤があることがわかり.脳出血の犯人も判明しました。 頭蓋内出血が非常に多かったため.彼女は昏睡状態に陥り.一刻を争う状態でした。 患者の命を救うには.緊急手術しかなかった。 周国盛副院長はすでに頭蓋内動脈瘤の外科治療の経験がありましたが.李さんのように2つの動脈瘤を同時に持つ重症患者に出会ったことはなく.しかも緊急手術で.非常に難しいだけでなく.術中出血で患者が死亡する危険性も高かったのです。 そこで周国盛副院長は.緊急手術で血腫を除去し.同時に可能であれば頭蓋内動脈瘤をクランプすることを決断しました。 午後9時.患者は手術台に乗せられ.午後10時.患者の頭蓋内が開かれ.手術室は静まり返るほど緊迫した雰囲気に包まれた。 手術用顕微鏡の下で.周国盛副社長が根気よく.丁寧に作業をしていた。 まず血腫と脳脊髄液の一部を放出し.内頚動脈と中大脳動脈を分離し.動脈瘤を発見し.安全にクランプした。 この時.全員がほっと一息ついた。 その後.頭蓋内血腫を吸引し.頭蓋骨を閉じた。 この時.午前2時であった。 患者は病棟に運ばれ.厳重な監視下に置かれた。 術後の治療を経て.1週間後.李さんは目を開け.家族を認め.医師と握手をして感謝の気持ちを伝えました。 3週間後.李さんは基本的に元通りになり.一家はめでたく退院することができた。 鄭州大学第一付属病院の神経外科医である周国盛は.「頭蓋内動脈瘤は.血流の衝撃によって脳動脈の弱点が局所的に拡大したもので.通常は症状が出ないが.脳神経外科の世界では.いつどこで「爆発」するかわからない「頭蓋内不時化爆弾」として知られている」と述べた。 脳神経外科の世界では「頭蓋内時限爆弾」と呼ばれ.いつ爆発してもおかしくない状態です。 かつての医療現場では.この病気に対する認識が不十分で.詳しい検査もせずに「くも膜下出血」として保存療法を行うことが一般的で.その結果.死ぬまで出血を繰り返すことになったのです。 頭蓋内動脈瘤を診断する唯一の方法は脳血管撮影であり.再出血を待つよりもはるかにリスクが少ない安全で確実な検査であり.通常は最初の出血後できるだけ早く実施されるべきものです。 頭蓋内動脈瘤と診断されたら.再出血を防ぐために.できるだけ早く治療することが必要です。 インターベンショナル・エンボリゼーションは大きく成熟し.低侵襲であるものの.5万ドルから10万ドルという高い費用がかかるため.その普及は限定的である。 頭蓋内動脈瘤の外科的クランプ術は伝統的な方法ですが.現在の顕微鏡技術では成功率が90％を超え.費用も2万元から3万元と安く.かなり信頼できる方法になってきました。 新郷医科大学第一付属病院脳神経外科では.2001年から顕微鏡下脳神経外科手術を行っており.ここ数年で飛躍的に技術が発展し.現在では年間150例以上の頭蓋内動脈瘤クランプ術を行っており.その量と質は河南省でも先進的なレベルとなっています。 写真説明：上は術前CTで頭蓋内血腫とクモ膜下血腫.下は術前血管造影で2本の動脈瘤が確認された。