胸壁虚脱の診断は難しくはなく.ほとんどの患者は急性膿胸の既往があり.慢性膿胸の発症過程である。 しかし.慢性膿胸の形成原因だけでなく.患者の全身および局所の状態を特定することが重要である。 患者はしばしば.やせ.貧血.血漿蛋白の減少.微熱.倦怠感.食欲不振などの慢性全身毒性をさまざまな程度で示す。 身体所見では.患側の胸壁陥没.胸郭呼吸運動の制限.肋間腔の狭小化.一部の患者では側弯.胸部打診での固形音.聴診での呼吸音の減少または欠如が認められる。 胸壁虚脱は主に膿胸の合併症であり.根本的な病因から予防すべきである。 1.急性膿胸：ほとんどの場合.他の疾患の感染によって引き起こされるため.この疾患の予防は.まず.原疾患の治療に焦点を当て.患者に対する抗感染治療.特にいくつかの手術では.無菌操作に厳密に従うことで.手術手技による感染を防ぐ。 第二に.急性膿胸と診断されたら.積極的に治療し.それ以上の重症化を防ぐ必要がある。 2.慢性膿胸：膿胸.特に慢性膿胸は消耗性疾患であるため.支持療法に細心の注意を払い.高エネルギー食を与え.タンパク質の損失を補い.水分.電解質.酸塩基平衡を維持し.少量の間欠的輸血や血漿輸血などを行うことが治療において非常に重要である。 また.気管支鎮痙薬を積極的に使用して排痰を促し.漢方薬による治療も必要である。 急性膿胸は厳密な治療を行わないと.次第に慢性膿胸に変化し.膿の中のフィブリンが胸膜に大量に沈着し.胸膜の毛細血管や線維芽細胞がフィブリンに入り込んで肉芽組織となり.さらに厚く緻密な包皮.すなわち胸膜線維板に機械化し.この時期が機械化の時期である。 広範で硬い胸膜線維板が肺組織を包み込み.胸郭の動きを著しく制限するため.胸郭は陥没し.縦隔は移動し.呼吸機能は著しく損なわれる。 呼吸器疾患を引き起こすことはない。