生半夏には、燥湿解痰（湿を乾燥させ痰を溶かすことで湿を排出する）、消痼散結（体の節々を解消する）などの作用がある。 しかし、水頭症がある場合は、医師の処方に従って薬で治療することができる。
生漢煎は、湿を燥し、痰を解し、胃の反気を下し、嘔吐を止め、胃の気を発散し、節を散らす漢方薬である。 辛・温・毒があり、脾経・胃経・肺経に属する。
主に痰飲滞による咳嗽や喘息、動悸、めまい、叢気（咽頭アレルギーに似ている）、頭痛、嘔吐、逆流、癰腫、痰核（皮膚の下に核のようにしこりが腫れあがる）、胸腹平喘（胸や腹が膨満し、息苦しい感じ）などに用いる。
生半夏にアレルギーのある人は服用が禁止されており、生半夏を服用する場合は、トリカブト系の生薬と一緒に服用してはならない。 生半夏（Radix et Rhizoma Pinelliae）の服用量が多すぎると、中毒を起こすことがあるので、服用には注意が必要である。
生漢煎には水頭症の治療効果はないが、水頭症の患者が痰飲鬱滞によるめまい、咳、喘鳴に悩まされる場合、専門の漢方医の指導のもとに生漢煎を服用して治療することができる。 単剤の効果は限られているため、症状が重い場合は、早めに病院へ行き、症状を遅らせないようにしてください。