C型肝炎は.C型肝炎ウイルスの感染によって起こる伝染性の肝疾患です。 C型肝炎は欧米や日本ではよく知られており.これらの国では末期肝疾患の主な原因となっていますが.中国ではA型肝炎やB型肝炎に比べて知名度が著しく低いのです。 患者さんを含め多くの人がC型肝炎を知らず.患者さんの行動に深刻な影響を与え.その結果治療が遅れることさえある誤解があるほどです。 C型肝炎について.よくある誤解を以下に紹介します。 神話1：C型肝炎は臨床症状がなければならない 実は.C型肝炎の最大の特徴は「発見しにくい」ことです。 感染初期は.食欲不振や倦怠感を感じる程度で.症状は明らかではありません。 C型慢性肝炎の患者さんの約52％は明らかな症状がなく.約1/3の患者さんは臨床検査で肝機能が正常であっても肝障害があると言われています。 C型肝炎は.臨床症状を伴わずに長期間体内に潜伏する狡猾な病気であるため.「サイレントキラー」と呼ばれています。 多くの患者さんは.診断されるまでに10年以上C型肝炎ウイルスに感染しています。 現在.C型肝炎の過小診断率は80％を超えており.そのリスクは広範囲に及んでいます。 誤解2：C型肝炎は輸血でしか感染しない 中国は現在.献血者のC型肝炎抗体検査を実施しており.汚染された血液製剤の輸血でC型肝炎に感染するリスクは大幅に減少しています。 現在では.破れた皮膚や粘膜を介した感染が主な血液感染経路となっています。 使い捨てでない注射器や針の使用.滅菌されていない歯科用器具.内視鏡検査.外傷を伴う美容整形.針刺しなどは.すべて感染の可能性があります。 また.C型肝炎ウイルスは.性的接触や母子感染によって感染する可能性があります。 誤解3：肝機能が正常なら抗ウイルス治療は不要 一般的に言って.B型肝炎の患者さんは.肝機能が正常なら抗ウイルス治療は必要ありません。 しかし.B型肝炎と異なり.C型肝炎は慢性化する割合が高く.急性C型肝炎患者の約75〜80％が慢性感染者になると言われています。 国際的な医学界の最新の研究によると.C型肝炎の患者さんはトランスアミナーゼが正常でも肝硬変や肝がんになる可能性があるので.症状の有無やトランスアミナーゼが正常かどうかにかかわらず.C型肝炎抗体とC型肝炎RNAが陽性であれば.できるだけ早く抗ウイルス治療を行い.遅れないようにすべきなのだそうです。 これまでの研究で.肝機能が正常な患者さんに対する抗ウイルス療法の有効性は.肝機能が異常な患者さんに対するものと同じであることが示されています。 迷信4：C型肝炎は治らない 事実.C型肝炎は非常によく治り.抗ウイルス療法で約7割の患者さんが治ることが分かっています。 C型肝炎と診断されたら.ペグインターフェロンとリバビリンを併用した治療を行うべきである。 誤解5：C型肝炎はワクチン接種で予防できる 残念ながら.C型肝炎の予防のためのワクチンは開発されていない。 C型肝炎は.血液製剤の慎重な使用.使い捨て注射器の使用.医療器具の厳格な滅菌.薬物を避けること.健全な性行為などの組み合わせによってのみ予防することができる。