胆嚢がんは.胆嚢に発生する悪性腫瘍で.組織分類では.腺がんが最も多く（80％以上）.次いで扁平上皮がん.混合がん.未分化がんの順となっています。悪性度が高く.早期に転移しやすく.早期発見が困難で化学療法剤に不応なため.手術前に胆嚢がんと診断された患者は.肝がんや膵がんに比べて長期予後不良であるとされています。
原因
胆嚢癌は良性の胆嚢疾患.特に胆嚢結石（80％以上）と併発することが多い。そのため.胆嚢結石の慢性的な刺激が重要な原因因子であると考える学者が多い。また.より大きな胆嚢ポリープの癌に続発する胆嚢癌もある。
病気の症状
胆嚢癌の症状は.一般的に以下のように表わされます。
1.胃腸の症状。患者のほとんど(90%)は消化不良.脂っこいものを嫌う腹鳴.食欲減退などがありますが.これは胆嚢の機能が不完全で脂肪質のものを消化できないためです。
2.右上腹部痛：80％以上の患者が胆嚢結石の合併によるもので.従って胆嚢結石性胆嚢炎と同様の症状を示し.右上腹部不快感の後に漠然とした痛みや鈍痛が持続し.時に発作的な鋭い痛みや右肩への放散を伴うこともあります。
3. 右上腹部腫瘤。約半数の症例で右上腹部あるいは上腹部の腫瘤を認め.その多くは胆嚢の腫大である。
4.黄疸.皮膚のかゆみ：癌組織の胆管への浸潤による胆管閉塞や.転移した肥大リンパ節による胆管の圧迫により.病期末に現れることが多い。
5.発熱と衰弱：約25％の患者さんに発熱があり.その多くは二次性胆道感染症によるものです。進行した患者さんでは.衰弱や.悪液質も伴うことが多いです。
補助的な検査
1.超音波検査。超音波検査は簡単で.非侵襲的で.繰り返し使用することができ.その診断精度は90％以上に達し.胆嚢疾患の診断の第一選択となるものである。機器の継続的な交換により.胆嚢病変の大きさだけでなく.病変組織の血流を明確に観察することができるようになり.癌の発生の有無.明らかなリンパ節転移の有無.肝臓への転移の有無を観察でき.熟練の検査者は胆嚢のどの層が病変に関与しているかを判断することも可能になってきているのです。
2.CTスキャン CT検査は早期胆嚢癌の診断において.超音波検査ほど優れてはいません。しかし.超音波検査で発見された胆嚢癌の疑いが強い患者には.強化CT検査が必要である。
3.磁気共鳴画像法（MRI）：MRIは一般的に胆嚢癌の第一選択検査や必要な検査ではないが.病変が肝臓に及んでいるかどうかを判断する必要がある場合や閉塞性黄疸がある場合に考慮される。正確率はCTと同様だが.放射線障害がなく.数回繰り返せるという長所がある。
4.PET-CT：比較的定性的な検査として.急性胆嚢炎を除外すれば.占拠性胆嚢病変の定性診断や胆嚢以外の病変の有無の判断に役立つが.費用が高く.急性胆嚢炎と合併すると偽陽性になりやすいので.一般的にはルーチン検査として行われることはない。
5.検体検査 胆嚢病変が癌化すると.腫瘍マーカー値の上昇を伴うようになる。血清腫瘍マーカー（CEA, Ca125, Ca19-9, Ca724, Ca153など）が上昇しているかどうかを調べることは.胆嚢癌の質的診断に有用ですが.早期癌では上昇を認めないこともあり.他の消化器疾患や特定の腫瘍と合併すると偽陽性になることがあります。肝機能検査は通常正常で.胆道閉塞がある場合のみ異常となる。
病気の診断
初期症状は非常に非典型的であり.診断は困難である。ほとんどの患者は慢性胆嚢炎や胆石症に類似した臨床症状を示す。主症状は右肩上がりの右上腹部痛で.食欲不振.衰弱.腹部膨満.微熱.吐き気.黄疸などを伴います。40歳以上の女性で.慢性胆嚢炎や胆石症の長期既往がある場合.痛みの性質が発作的発作から右上腹部の連続した鈍痛に変わり.徐々に悪化する場合.局所的に触知できる胆嚢腫瘤.進行性の黄疸.著しい消耗がある場合は胆嚢癌を考慮する必要がある。
胆嚢癌の進行期には.肝腫大.肝占有.腹水.悪液質などがみられ.肝臓癌.膵臓癌.胆管癌などと混同されやすい。
ほとんどの場合.体重減少.衰弱.悪性の体格がすぐに現れます。
鎖骨に転移性リンパ節が触知される場合もあり.乳房などにも転移性腫瘤を認めることがあります。
進行すると.消化管出血や腹水.門脈の圧迫による肝不全を起こすこともあります。
以上のことから.超音波検査で胆嚢壁の占拠性病変や不規則な肥厚を認めた場合.胆嚢癌かどうかを明らかにするために.さらなる検査・診察が必要となります。
病気の治療
手術。早期の胆嚢癌に対しては.手術が望ましい治療法である。患者の全身状態が許す限り.手術によって病変のある胆嚢を可能な限り摘出し.拡大摘出手術を行うかどうかは病理結果によって決定される。一般に病変が胆嚢の筋層に及んでいる場合は.胆嚢床付近の肝組織や肝十字靭帯の軟部組織の切除.胆嚢部から排出するリンパ節のデバルキングを含む拡大切除手術を行うべきと考えられている。
進行した胆嚢癌の治療法は.ケースバイケースで分析する必要がある。一般に.リンパ節転移のある患者に対して拡大切除を行っても.長期生存率の大幅な向上は望めないと考えられている。
薬物療法を行う。既知の化学療法剤は胆嚢癌には適さないが.消化管腫瘍の薬剤は参考となる。免疫増強剤は胆嚢癌の重要な補助療法として用いることができる。
放射線療法を行う。局所残存病変や再発病変に対して.放射線療法はその増殖率を抑制し.患者の生存期間を比較的延長させることができる。
その他の治療法 漢方薬や心の持ちようで.患者さんの闘病への自信を高め.生存の質を向上させることができます。
合併症の治療。進行した胆嚢癌は様々な合併症があるため.合併症に応じた治療を行うことにより.生存の質を高め.生存期間を延長することができます。
疾病の予防
定期的な超音波検査は胆嚢癌の早期発見の鍵であり.検出された胆嚢病変の変化をよく観察し.必要に応じて適時に病変を除去する措置を取ることにより.胆嚢癌の発生率を大幅に減少させることができます。
専門家の意見
超音波診断装置の絶え間ない改良と普及により.胆嚢病変は早期に発見され.適時の治療により胆嚢癌の発生率を大幅に減少させることができる。早期癌は正しい治療により予後が良好である。しかし.中・後期胆嚢癌の治療効果は非常に不満足なものです。一部の患者は早期治療の機会を逃して.病変が進行癌に進行し.この時.過度に積極的な治療は患者に利益をもたらすことができず.時には生存期間を延長できないだけでなく.生存の質を低下させ.生存期間を短縮させることがあります。