化学療法という言葉は.誰にとっても目新しいものではないだろう。 白血病」の患者が禿げ上がり.青ざめ.点滴スタンドのある誰もいない廊下を息も絶え絶えに歩いたり.病院のベッドに横たわって嘔吐したりする姿は.メロドラマでよく目にする。 視聴者は.おそらく助からないであろう主人公の姿に悲しみ.涙する。 テレビは私たちに多くの知らないことを教えてくれる一方で.私たちを惑わす傾向もある。 迷信1：化学療法が選ばれるのは.がんが進行していて外科的治療ができないからだ。 迷信2：化学療法には多くの副作用があり.生きることは死ぬことよりも悪い。 迷信3：化学療法で命が助かっても.将来は子供を産めなくなる。 化学療法とは.化学的に合成された薬剤を用いて.さまざまな病気.主に悪性腫瘍を治療することです。 婦人科がんの治療では.化学療法が欠かせません。 特に絨毛がんは化学療法が主な治療法である。 絨毛がんは.がん細胞がすべて血流に乗って転移するという特徴があり.がん腫瘤が必ずしも明らかでないため.局所病変を外科的に切除するだけの治療は不適切である。 一方.化学療法薬は血流を通じて全身の細胞に入り込み.がん細胞をより効果的に殺すことができる。 農家が田植えをするように.雑草が狭い範囲に生えていれば.鍬で刈り取るだけで.せいぜい稲の一部を失う程度で済むが.田んぼ全体に雑草が生え.稲に混じっていれば.鍬で刈り取るのは時間と手間がかかり.除草剤を散布するよりも稲へのダメージが大きい。 したがって.化学療法が必要な婦人科系のがんは進行期ではない。 化学療法薬には多くの種類があり.疾患や治療の目的に応じて薬剤を選択する必要がある。 これらはもちろん医師の問題である。 患者や家族は化学療法薬による副作用について知っておく必要があり.これは化学療法患者の最大の心配事であり恐怖心である。 幸いなことに.現在ではほとんどの副作用は医学的治療によって軽減.あるいは回避することが可能であるため.化学療法を過度に恐れる必要はないし.恐れて化学療法を拒否する価値はない。 化学療法で最もよくみられる副作用は吐き気と嘔吐で.乗り物酔いのような軽い場合は安静にしていれば十分ですが.ひどい場合は食事がとれないほど頻繁に嘔吐します。 医学の進歩のおかげで.吐き気や嘔吐の症状を軽減したり.回避したりできる薬がたくさんあります。 化学療法中は軽食を心がけるが.唐辛子が大好きな四川人や湖南人にとっては.唐辛子がないとまったく食べられないのであれば.少々の唐辛子は悪くない。 口内炎も多く.ひどい場合は口の中が潰瘍だらけで.痛くて食事ができなくなる。 粘膜潰瘍のため.感染を繁殖しやすい。 毎日口の粘膜をチェックし.洗口液で口をゆすいで細菌の繁殖を抑えたり.新鮮な野菜や果物を食べてビタミンの摂取量を増やすなどして予防することが大切です。 粘膜の切り傷を避けるため.硬すぎる食べ物や魚の棘や鋭利な骨のある食べ物は避けましょう。 潰瘍が広い範囲にできた場合は.速やかに医療機関で治療する必要があり.自己判断で遅らせてはならない。 化学療法を終えて退院した患者さんに口腔内潰瘍ができ.口腔衛生への注意不足と栄養不足が重なり.口唇と口腔粘膜がすべて潰瘍化して痂皮化するまで引きずり.数日間食事ができなくなり.受診するまでに立ち上がれないほど衰弱してしまい.治療のベストタイミングを逃してしまった例があります。 便の異常もあり.便秘もあれば下痢もあり.特に下痢は初期の兆候で積極的に管理する必要がある。 尿量は体の代謝をある程度反映することができ.化学療法薬によっては.患者または家族が尿量を数えることが求められる。 化学療法中は毎日.尿と便の状態を医師に報告することが重要である。 化学療法でもう一つ心配なのは脱毛である。 ハゲはいいし.オシャレだからと言い訳もできるが.半分抜け落ちた薄毛は.ホラー映画で見たような気分になることもある。 私は学生時代.学校で入院患者を対象にした散髪の自主グループに参加していた。 初めて行く場所を間違えたくなくて.腫瘍科の化学療法室に行ったのだが.周りを見渡すと.サービスを楽しんでいる人はあまり残っていなかった。 実際.彼らは複数の化学療法患者である。 多くの婦人科化学療法患者にとって.脱毛は必ずしも起こるとは限らず.一部の人が想像するような一晩で髪が抜けることはおろか.最初の化学療法ですぐにハゲることも通常はない。 多くは化学療法後にゆっくりと抜けていく。 髪が薄くなったら.ヘアカバーをつけるという選択肢がある。 若い化学療法患者の中には.ヘアカバーを何枚も購入してローテーションで着用している人が何人もいて.入院するたびに驚かされます。 実際.美しいだけでなく.自信にもつながるのです。 アレルギー反応.肝機能障害.腎機能障害.骨髄抑制などの副作用もあるが.ここでは触れない。 女性の患者さんが特に心配されるのは.化学療法後に生理があるかどうか.子供が産めないのではないか.生まれてくる子供が奇形ではないか.などでしょうか？ あまり心配しないでください。 化学療法は卵巣機能を抑制しますが.そのほとんどは一時的で可逆的です。 化学療法中に生理が来なかったり不規則になったり.月経量が少なくなったりすることは珍しくありませんが.多くの患者さんは化学療法後1年以内に正常な月経に戻ります。 研究により.化学療法後に妊娠した患者における流産.胎児奇形.産科合併症（例.早産）の発生率の増加は報告されていない。 化学療法後に月経異常や二次性不妊を来した患者に対しては.生殖補助医療（主に排卵促進）を積極的に行うことができ.同様に安全である。 したがって.化学療法施行時にもう1人子どもを望む場合は.生殖機能への影響が少ない化学療法レジメンを選択できるよう.事前に主治医に伝える必要がある。