冬が過ぎ.春が訪れると.人間の体内時計は季節の変わり目の影響を受け.人間の身体や精神面に何らかの変化が起こりますが.そのひとつが睡眠の変化です。 睡眠の問題といえば.より一般的な悩みは不眠症です。 不眠症は.身体的・心理的な病気の症状として現れることがあり.これを二次性不眠症と呼んでいます。 例えば.うつ病で不眠症になる方.喘息で息苦しくて眠れない患者さんなどです。 また.こうした身体的・心身的な疾患が原因ではない不眠症の人もいて.これを非器質性不眠症.つまり不眠症と呼んでいます。 私たちの生活の中で.ほとんどの人がこのカテゴリーに入る不眠症を持っています。 不眠症とは.睡眠の質や量が満足に得られない状態が相当期間続くことを指します。 不眠症の診断では.通常言われている「正常な睡眠時間」を単純に不眠症かどうかの判断基準にはできないのです。 睡眠時間には個人差があり.短時間で済む人は自分が不眠症であるとは思っていない。 逆に.1日10時間以上寝ていても.自分は寝つきが悪いと思い.不眠症になり.苦しんでいる人もいる。 では.自分が不眠症かどうかを見分けるにはどうしたらいいのでしょうか。 以下の臨床的特徴がいくつかある場合.不眠症の可能性があります： 1.入眠や睡眠維持に困難を感じる（例：しばらく目が覚める.眠りが浅い.眠りが浅い）.または睡眠の質が悪い（例：過度の夢見）と感じている。 2.そのような睡眠障害が週に3回以上起こり.1ヶ月以上続く 3.昼夜を問わず不眠にとらわれ.不眠の結果を過剰に心配する。 睡眠の量や質に不満があり.日常生活や仕事.勉強などに大きな支障をきたしていること。 不眠症の人に最も多いのは入眠障害で.次いで睡眠維持障害.早期覚醒の順となっています。 ほとんどの人がこれらの症状を併せ持つ。 不眠症は通常.イライラや気分の落ち込み.病気などのストレスが高まったときに起こり.女性や高齢者.精神疾患のある人に多く見られます。 不眠を繰り返すと.不眠に対する恐怖心が強くなり.その結果を過剰に心配するようになります。 不眠を恐れれば恐れるほど眠れなくなり.眠れなくなればなるほど神経質になり.悪循環に陥る。 ベッドに入ると.緊張したり.心配したり.動揺したり.気分が落ち込んだりして.頭の中が映画のようになり.とりとめのないことを考えてしまうのだそうです。 翌日には心身ともに疲弊し.頭がグッタリし.不機嫌になり.イライラし.怒りっぽくなるなど.情緒不安定になることが多い。 不眠症の人は.どうやって十分な睡眠をとるか.健康にどんな影響を与えるかを考えすぎてしまうことがあります。 不眠症の方の中には.神経質になるあまり.薬を飲んだり.お酒を飲んだりして対処しようとする方がいますが.不眠症が治るどころか.薬やアルコールの依存症になってしまうことも少なくありません。 季節の変わり目には睡眠に注意が必要です。 不眠症は.病気の症状としてよく見られるもので.それに悩まされることは決して怖いことではありません。 睡眠薬を自己判断で.長時間.大量に服用するのではなく.通常の病院で不眠の原因や症状の特徴を把握し.専門医の指導のもと.的を得た体系的かつ科学的な治療を行い.体に不必要なダメージを与えないようにすることを.ぜひとも心がけていただきたいと思います。