「老後のやせは千金では買えない」ということわざがある。 高齢になると生理機能が変化するため.徐々に痩せていくのが普通である。 冠状動脈性心臓病.高血圧.糖尿病など.肥満によって引き起こされる慢性疾患の多くを避けるために.高齢者が少しやせるのは普通のことである。 しかし.高齢になると衰弱する病気の発生にも注意が必要です。 短期間で体重が減少した場合は.軽く考えずに病院へ行き.早期発見・早期治療を行うことが.高齢者のQOL（生活の質）の向上と延命につながります。 悪性腫瘍の多くは原因不明の体重減少が先行するため.最近体重が著しく減少した人は要注意です。 例えば.血栓などの呼吸器症状がある人は肺がんに.萎縮性胃炎や胃潰瘍の既往がある人は胃がんに注意する必要がある。 萎縮性胃炎や胃潰瘍の既往がある人は胃がんに注意が必要です。 便に血が混じったり.便の癖が変わったり.切迫感が強かったりして体重が減る場合は.痔や腸炎.赤痢と安易に考えないでください。 内分泌系の病気 高齢者によくみられる衰弱を引き起こす内分泌系の病気は.高齢者では糖尿病.甲状腺機能亢進症.副腎皮質機能低下症です。 糖尿病は初期の段階ではほとんどが肥満であるが.時間の経過とともに消費量が増加し.衰弱に至ることがある。 消耗症の経過では.通常「三多くて一少」.すなわち多尿.多食.多食.体重減少の症状がみられ.疲労や脱力感を伴う。 高齢者における甲状腺機能亢進症の発症率は低いが.症状は非典型的で.しばしば嚥下過多や興奮を伴わない。 副腎皮質機能低下症は.衰弱に伴って皮膚や粘膜の色素沈着が進行する場合に注意が必要である。 慢性疾患 多くの慢性疾患もまた.高齢者における衰弱の一般的な原因である。 異化作用の亢進.消化吸収機能の低下.二次感染などの結果.体内の栄養素が過剰に消費され.体重が著しく減少する。 慢性結核が最も一般的な原因である。 慢性胃炎.潰瘍性疾患.慢性腸炎.慢性肝疾患.慢性膵炎などの消化管の慢性疾患。 栄養不良性消耗症 消化吸収障害による栄養素の大量喪失が原因である。 薬理原性消耗 現在.一般的に使用されている薬剤の中には.身体の消化.吸収.代謝に影響を及ぼすものがある。 例えば.体の代謝を著しく増加させる薬物には.甲状腺製剤.アンフェタミンなどがある。 食欲不振に影響を与え.体重減少を引き起こすものには.ジギタリス.アミノフィリン.エストロゲン.エリスロマイシンやスルホンアミドなどの抗菌薬.抗炎症・鎮痛剤のアスピリンや消炎鎮痛剤などがある。 慢性便秘の治療のために下剤を使用すると.腸の吸収機能に影響を与え.体重減少につながる可能性がある。そのため.これらの薬を長期間服用している高齢者は.一定期間体重減少が続くようであれば.注意し.医師の診断を受ける必要がある。 高齢者は.身体機能が徐々に衰える時期であると同時に.病気がピークに達する時期でもあり.体重の異常減少があれば.直ちに身体の障害や病気の可能性がないかどうかを観察し.「千金で高齢者のやせを買う」ようなフカシを持たず.「老いてやせる」ことに気を緩める必要があ