腸の病気.特に大腸腫瘍の発症率は高く.発症が陰湿であることが多く.早期発見ができないことが多いため.人々の生命と健康を著しく危険にさらしています。 近年.内視鏡技術の絶え間ない発展と普及により.この問題は適切に解決され.大腸内視鏡は.大腸内視鏡の直視下で一目でわかる腸の病気の診断のための強力なツールになりました。 大腸内視鏡は.電子大腸内視鏡とも呼ばれ.大腸や遠位小腸を検査するための内視鏡機器です。 主に直径約1cmの曲がる細い管の先端に高解像度の電子カメラが付いており.スタッフが操作して大腸内視鏡を適宜曲げて.最良の視界を得ることができます。 手順としては.大腸内視鏡を肛門から直腸に通し.大腸をゆっくりと逆行しながら回盲部まで進み.その間に電子カメラから腸内の画像を送信してモニターに表示し.内視鏡医は腫瘍や潰瘍などの腸内病変をはっきりと観察し.同時に必要に応じて組織生検やポリープ切除.腸内出血の顕微鏡的止血を行うことができる。 所要時間は20～30分程度で.安全で確実な手術が可能であり.これらの手術は他の画像診断法では困難である。 大腸内視鏡検査は.主に大腸腫瘍の発見に用いられますが.炎症性腸疾患などの腸の病気の診断にもよく使われます。 特に高齢の患者さんで原因不明の血便がある場合は.大腸内視鏡検査が勧められることがあります。 米国では.大腸内視鏡検査は50歳以上の患者さんにとって望ましい腫瘍学的スクリーニング検査として採用されており.重大な危険因子がない患者さんでは10年ごとに実施することができ.その後は最初の結果に基づいてさらなるフォローアッププログラムを策定することができます。 2011年の研究では.過去10年以内に大腸内視鏡検査を受けた患者は.早期または進行性の腫瘍を発症するリスクが50％以上減少することが示されました。 大腸内視鏡検査の異常とは.内視鏡医が大腸内視鏡を通してポリープやその他の異常を発見した場合を指します。 ほとんどのポリープは悪性ではありませんが.中には悪性腫瘍に発展する可能性があるものもあります。 そのため.通常.医師は大腸内視鏡によるポリープ切除や生検を行い.その結果を病理部に送り.病変が良性か悪性の可能性があるか.悪性であるかを分析します。 そして.病理検査の結果に応じて.定期的な経過観察や外科的治療など.個人差はありますが.医師から詳しい指示が出されます。 現在.技術の進歩に伴い.大腸内視鏡検査技術にも新たな展開があります。 画像処理技術の進歩により.画像をより鮮明に伝送できるようになり.以前は見逃しやすかった小さな病変も.よりよく識別して治療できるようになりました。 内視鏡超音波技術により.医師は大腸内視鏡を通して病変部の超音波検査を行うことができるようになり.病変部の大きさ.浸潤の深さなどの重要な情報が得られ.治療のための詳細な指針を得ることができます。 染色技術は.特定の燃料を使って異常な病変を示し.外科医に生検や切除のターゲットを示唆するものです。 このような技術は他にもたくさんあり.現在はまだ臨床で十分に活用されていないかもしれませんが.大腸内視鏡検査の技術がより完成されていけば.より多くの患者さんがその恩恵を受けられると信じています。