桂枝湯には四川ヒソップも淮ヒソップも入っておらず、桂枝、カンゾウ、カンゾウ根茎、ショウガ、ナツメで構成されている。 桂枝湯には、発汗によって筋肉をほぐし、筋肉の表面にこもった邪気を放出する作用と、陰と魏を調整する作用（人体の内気と外気をそれぞれスムーズにする作用）があります。 この処方では、桂枝が王薬で、筋肉をほぐして気を出し、経絡を温め、陽気が気を化するのを助けることができ、芍薬甘草湯が主薬で、陰を益し、陰を収斂し、発汗を止める（陰を収斂し、発汗を抑える）ことができ、桂枝と芍薬甘草湯の用量は同じである。 生姜は桂枝が表皮邪（筋肉の表面にある邪）を散じ、胃を調和して嘔吐を止めるのを助ける補助薬として用いられ、大棗は気と中を益し（気を補い、脾胃を調和する）、心を落ち着かせる。 ショウガとナツメの組み合わせは、脾を補い、胃を調和させ、陰と魏を調整する効果がある。 炙甘草はすべての生薬を調和させる（異なる生薬の薬効を調和させる）。 桂枝湯は外風寒証（発熱、悪寒、発汗、脱力感などが現れる症候群の一種）の治療に用いることができ、悪性の風熱、頭痛、発汗、鼻漏、口渇・嘔吐、口渇がない、舌が淡紅色、白苔、脈が遅いか弱い浮脈などが特徴である。 この処方はアレルギーのある人には禁忌である。 この処方は医師の指導のもとに使用し、自己判断で服用しないこと。