「盃と蛇の影」という慣用句を生んだ.中国の古い寓話があります。 ある男が友人宅で酒を飲んでいたところ.小さな色の蛇を見つけたという話である。 家族は有名な医者を何人も呼んで治療させたが.病状はどんどん悪化していった。 名医の一人は.問診の結果.病気の原因がおかしいと判断し.男の友人の家に行き.原因を探りました。 彼はその時.患者が酒を飲んでいた場所に座り.またワイングラスを用意した。その時.彼は同様にグラスの中で小さな.一見色とりどりの蛇が泳いでいるのを見た。 見上げると.向かいの壁に色塗りのリカーブボウがかかっているのに気づいた。 弓を外すと.グラスの中の蛇は消え.グラスに吊るされていた蛇の影が再び現れた。 コップの中の蛇の影は.色のついたリカーブボウの反射であることが判明した。 原因がわかったので.先生は患者を友人の家に連れて帰り.再び同じ姿勢で座らせ.ワイングラスを入れ.患者に見せて.グラスの中の蛇の影とリカーブの関係を説明しました。 すると.患者は悟りを開き.重病が治ったというのである。 この話には.実話であるという別の説がある。 西晋の時代.河南省の李楽広の親友が就任していたが.しばらくその友人は姿を見せなかった。 心配になった彼は.玄関先まで訪ねて行った。 すると.友人がベッドに半身を横たえており.顔が黄色くなっているのに驚いた。 李広は.友人が重い病気であることを知り.「どうして病気になったのですか？ 彼は.どうやって病気になったのか尋ねたが.彼は困っていて教えようとしなかった。 その日.あなたの館で酒を飲んでいたら.グラスの中に緑色の肌に赤い花をつけた小さな蛇が泳いでいるのが見えたんです。 あまりの気持ち悪さに飲むのをやめようと思ったのですが.あなたが何度も説得してくれたので.礼儀としてしぶしぶワインを飲んだのです。 それ以来.いつも胃の中に小さな蛇がいるような気がして.吐きたいような.何も食べられないような状態になりました。 もう半月近く体調を崩しています。” ワイングラスの中に小さな蛇がいるなんて……」と.楽光は困惑した。 しかし.彼の友人は明らかにそれを見ていた。 家に戻って.彼は酒を飲んでいた広間を歩き回り.その理由を探った。 その時.壁に掛かっていた赤い漆塗りの弓の彫刻を見て.「この弓の彫刻には何かあるのだろうか」と思った。 そこで.グラスにワインを注いで.友人が前回の宴会で座っていた席に座ってみると.グラスに彫刻された弓の影がはっきりと映り.ワインが渦を巻くと.本当に緑の肌に赤い花をつけた小さな蛇が泳いでいるように見えました。 友人の疑問を解消するため.楽光はすぐに彼を輿に乗せて連れてきた。 前回と同じ盃に酒を注いで.”また盃の中に何が見えますか？”と尋ねた。 その友人は下を向いてすぐに叫んだ。”A snake! 蛇だ！蛇だ！」。 緑色の肌と赤い花を持つ.もう一匹の小さな蛇だ！” レー・グァンは笑いながら.壁に彫られた弓を指差して.「上を見て.何があるか見てごらん」と言った。 その友人は.弓の彫刻を見て.次にカップの中の蛇を見て.急に安心し.治ったような気がしたそうです。 精神科医として.精神医学の知識を駆使して.寓話であれ歴史上の実話であれ.上記の話を分析すると.生きた蛇で酒を飲んだと勘違いした人は.病気の過程で相互に関連した一連の精神状態の病的変化を受けたと感じるのです。 まず.この人は安心感を欠いていたことが.実は精神状態を悪くしている大きな特徴であると思う。 一般に.友人が彼に食事をごちそうする場合.彼に危害を加えるために生きた蛇を飲み物の中に入れることは考えにくい。 もし彼に安心感があり.友人を信頼していたなら.ワインの中に生きた蛇がいるという判断を下すことはなかったでしょう。 仮にグラスの中に蛇がいたとしても.友人にそれを確認してもらい.一緒にワインの中の蛇の謎を解いたはずで.もちろんその後の展開もなかったはずである。 したがって.このような他者.それも友人に対して不信感を抱く心理的背景が.その後の彼の病気の基礎となったのである。 次に.酒を飲んだ後の体の不調を過剰に気にするのは.「疑心暗鬼が疑惑を呼ぶ」というもう一つの故事を鮮明に物語っている。 不安の影響で.体の変化や異変を.飲酒によって体内に入り込んだ生きた蛇の仕業と解釈し.次第に不安と体感を強め.消化器症状を中心とした身体症状をますます悪化させ.健康状態を悪化させた。 やがて.不安と身体症状が強化されるにつれて.「自分の中で蛇が動いている」という心気症的な妄想に陥り.その思い込みから食欲不振や嘔吐などの消化器症状が顕著になっていきます。 この時点で.生きた蛇が体内にいることの不可能性を彼に納得させることは.誰にとっても難しい。 なぜなら.彼の信念.不安.恐怖は.身体症状と相互に補強し合っており.自分の信念や経験に反するものを受け入れないからである。 つまり.不安と恐怖の影響下で.病的な認知体験に絶えず繰り返し焦点を当て.それを体験し.最後には自分だけが納得する妄想に至るのです。 実際.他の精神病症状の形成についても.このようなことはないのだろうか。 多くの患者は.洞察的思考や幻覚の感覚においても.同様の発達・形成過程を持っているが.精神医学のこの分野における現代の実証研究は.そのような科学的結論に達するための方法論的困難を突破することがまだできていない。