虫垂（lán wěi 英語名：vermiform appendix）は.ミミズとも呼ばれ.腹部の右下.盲腸と回腸の間にある細長く曲がった盲管で.その根は盲腸の後内側壁に付着し.遠位端は自由で無節約であり.その移動範囲は管等によって個人差が大きく.腹腔内でどの方向へも伸びることが可能である。 虫垂の先端はあらゆる方向を向くことがあり.一般的には後方盲腸が最も多く.次いで骨盤位が多い。 虫垂の長さは平均7～9cmですが.2～20cmと幅があり.上端は盲腸に開口し.盲腸にも半月状の粘膜襞があまり顕著ではありません。 虫垂の外径は0.5～1.0cm.内腔の内径は狭く.安静時で0.2cmしかない。
比較的一定の位置にある虫垂の根元には.下方に走る3本の結腸帯があり.いずれも虫垂の根元まで伸びているので.虫垂を見つけるための目印となる。 虫垂の腸間膜の中には虫垂動脈と静脈があり.その根は3本の大腸帯が集中する部位にある。 虫垂の付け根の体表への投影は.通常.右前上腸骨棘から臍までの線の外側1/3にあり.これを虫垂点.別名マクドナルド点と呼び.虫垂炎ではここに大きな圧迫痛があることが多いです。
一般に.虫垂は身長と比較すると.子供の方が大人より長く.成人女性では男性より大きく.子供では女性より男性の方が大きく.中年以降は徐々に縮んで小さくなる。
虫垂は人類の進化の過程で退化した臓器であり.重要な生理的機能はなく.人体への影響も少ないと考えられ.切除しても体に悪影響はないと考えられていた。 そのため.虫垂炎の後に切除することもありましたが.こうした考え方が変わってきています
現代の医学研究は.特に免疫学や移植手術の発展により.虫垂の機能について多くの新しい知見をもたらし.臨床外科医に虫垂切除術の適応を厳密に管理し.偶発的な虫垂切除術に対して慎重な態度を取るべきというヒントを与えています。 虫垂はリンパ組織が豊富で.体の免疫機能に関与しています。 研究によると.人間の虫垂には鳥類の被嚢の構造に相当するBリンパ球とTリンパ球があり.細胞性免疫と液性免疫という2つの特異的機能を担う中枢免疫器官に分類されるべきものだという。 最近の研究成果によると.虫垂には様々な物質や各種消化酵素.腸の蠕動運動を亢進させるホルモン.成長関連ホルモンなどを分泌する分泌細胞も存在するそうです。 また.虫垂は内・外縦走筋が無傷で.一定の長さと直径を持っています。 マイクロサージャリーの発達により.尿管や尿道など特定の管の欠損や狭窄を自家虫垂グラフトで置き換えることが一般的になってきました。
虫垂炎とは？
虫垂炎（盲腸）はよくある病気です。 臨床的には.右下腹部の痛み.体温上昇.嘔吐.好中球減少などの症状が現れることが多い。虫垂炎は.腹部の外科的疾患の中で最も多い虫垂の炎症である。
急性虫垂炎の典型的な臨床症状は.上腹部や臍の周囲に漠然とした痛みが徐々に現れ.数時間後に腹痛は右下腹部に移行します。 発症当初は微熱や倦怠感を除き.目立った全身症状を伴わないことがほとんどです。 急性虫垂炎は早期に治療しないと.壊疽や虫垂の穿孔に発展し.限局性またはびまん性の腹膜炎になることがあります。 急性虫垂炎の死亡率は1％以下ですが.びまん性腹膜炎の後の死亡率は5～10％です。
急性虫垂炎を非手術で治療・治癒した後.線維組織の過形成や虫垂壁の肥厚.内腔の狭窄.周囲の癒着などの遺産を残すことがあり.これを慢性虫垂炎と呼び.再び急性発作を起こしやすくなるのです。 エピソードの回数が多いほど慢性炎症のダメージが大きく.再発を繰り返す急性虫垂炎.エピソードがないのに症状がない.あるいは時々軽い右下腹部痛があることから.慢性再発虫垂炎と呼ばれるようになったのです。 急性虫垂炎の既往がなく.慢性右下腹部痛を訴える場合は.軽々に慢性虫垂炎と診断せず.虫垂を切除する。 腫瘍.結核.非特異性虫垂炎.クローン病.移動性虫垂炎など他の回腸疾患や.精神神経的な要因を除外しないと.他の病気がない場合にも切除困難で.症状が消失しないことがあるので注意しなければならない。
病因
盲腸は一端で盲腸とつながっており.長さは約6～8cm.内腔は約0.5cmと細い。 虫垂の壁にはリンパ組織が豊富に存在し.虫垂が強い炎症を起こす解剖学的根拠を形成しています。 この解剖学的特徴から虫垂は閉塞しやすく.約70％の患者さんにおいて.糞便塊.糞石（長期間滞留した糞便塊と虫垂分泌物が混在し.カルシウムなどのミネラルが沈着していることがある）.食べかす.虫垂自体の歪み.寄生虫（回虫.蟯虫など）など.種々の理由で虫垂腔の閉塞が認められることがある。 急性虫垂炎の炎症が治まった後.虫垂に瘢痕狭窄ができ.炎症が再発しやすくなることがあります。 盲腸壁には豊富なリンパ組織が存在し.激しい炎症反応が閉塞の発生に寄与しています。 閉塞があると.閉塞部遠位の腔内圧力が上昇し.虫垂壁の血液循環が影響を受け.粘膜の損傷により細菌侵入の条件が整うのです。 また.胃腸障害によって虫垂壁の筋肉が痙攣し.虫垂の排出に影響が出たり.虫垂壁の血液循環まで悪くなり.炎症の原因となることもあります。 細菌が血液循環を介して虫垂に侵入し.炎症を起こすことがあり.これが血行性感染である。
病態と臨床症状
急性炎症の発症時には.虫垂はうっ血して腫れ.壁には水腫と好中球性多形核白血球の浸潤.粘膜には小さな潰瘍と出血斑があり.漿膜には少量の滲出液が認められます。 上腹部や臍の周囲に漠然とした痛みを感じ.しばしば吐き気や嘔吐.全身の不快感を伴い.内臓の痛みがうまく局在化しないため.腹痛は徐々に右下腹部に移行していきます。 痛みは局所的で顕著な触知があり.圧痛部位はMcBurney’s pointで臨床的に示されることが多い。 右下腹部では.臍と右前上顎骨棘の中間から外側1/3にかけて.1889年にC.McBurneyが初めて同定・記載した限定焦点圧力点があり.McBurneyの点と呼ばれるようになった。 そのまま進行すると.数時間後には虫垂の腫脹とうっ血が顕著になり.虫垂壁にしばしば小膿瘍を形成し.粘膜の潰瘍化や壊死.漿膜からの多量の繊維状の滲出液.膿性の液で満たされた空洞が見られ.膿性蜂巣炎虫垂炎と呼ばれるようになります。 この時点で全身症状が強くなり.右下腹部の痛みが顕著になります。 閉塞がある場合.虫垂遠位部の壊死はより激しく.紫黒色を呈し.しばしばここに穿孔を生じ.これを壊疽性虫垂炎と呼ぶ。 体温は38.5℃以上になることが多く.末梢血白血球数も増加する。 虫垂腔の近位端は腫れて閉じているため.穿孔からの流出は腸管内容物がなく腔内に溜まった膿のみであり.卵膜が大きいことから.虫垂周囲膿瘍に続いてびまん性腹膜炎を起こすことはまれである。
診断名
上腹部や臍周辺の痛みから数時間後に右下腹部に移行し.右下腹部に著しい圧痛があるという典型的な臨床症状から.一般に診断は難しくないが.それでも約20％の誤診率があるという。
誤診の原因は.医師の経験や技術以外に.大きく分けて2つあります。
(i) 急性虫垂炎の中には.非典型的な症状を示すものがある。 虫垂の位置が異常なため.例えば高位虫垂炎は急性胆嚢炎と混同しやすく.後方虫垂炎は腹部症状が軽く.骨盤内虫垂炎は下痢症状を呈することがある。あるいは虫垂が突然異物でふさがったり捻れたりした場合.腹痛は最初右下腹部にあり.明らかな転移過程がなく発作性で.尿石や腸管痙攣とよく似ています。 また.患者さんの神経タイプや痛みの閾値.胃腸の反応も様々で.高齢者は反応が悪く.症状や徴候が実際の急性虫垂炎の重症度を反映していないことが多い.小児では虫垂が比較的大きく.来院時間が遅く.病歴がはっきりしない.妊婦は子宮も大きく.腹部の身体検査が一般と違うので虫垂が上.外.後ろにずれている.などの個別の要因があります。
(ii) その他の急性腹症には.末端回腸憩室炎.急性腸間膜リンパ節炎などの急性虫垂炎に類似したものや.急性付属器炎.卵巣卵胞破裂.卵巣嚢腫の捻転などの婦人科疾患などがある。 また.潰瘍性穿孔が小さく.穿孔がすぐに閉じて少量の十二指腸内容物が右下腹部に流れ込む場合.著しい上腹部圧迫感を伴わない転移性右下腹部痛として現れることがあります。 急性胃腸炎.腸管ホヤ.腹部紫斑病などの内科的疾患でも.急性虫垂炎に類似した臨床症状を示すものがあります。
治療法
単純な急性虫垂炎であれば.手術以外の治療でほとんどが治りますが.慢性炎症を起こしているものや内腔が狭いものは再発しやすいので.急性虫垂炎の診断がはっきりしたら.やはり緊急手術で病気の虫垂を切除する必要があります。 妊娠中は骨盤のうっ血により虫垂の炎症が急速に進行するため.手術も速やかに行う必要があります。 診断がはっきりしない場合.局所的な腹膜炎の徴候や全身感染の重大な証拠が見られる場合は.治療の遅れを避けるため.開腹検査も行う必要があります。 術中に虫垂の急性炎症が認められない場合は.他の急性病変の有無を確認する必要があります。 来院時に虫垂炎が末梢膿瘍を形成している場合は.非手術的治療を開始し.膿瘍が吸収された後.3～6ヶ月後に虫垂を摘出する。
ホームケア
急性虫垂炎は縮小可能であるが.約4分の1の患者に再発が見られる。 現在の手術方法は比較的安全であり.手術結果の大部分は良好である。 手術以外の治療は.主に抗感染症（＝抗炎症）です。 しかし.治療が遅れて治療が困難になることを避けるため.いつでも入院できるように準備しておく必要があります。
1.自宅での投薬：できれば炎症が腹膜炎に発展しておらず.コントロールできる状態で早期に投薬することが望ましい。
2.中国の漢方薬。
3.栄養と食事：牛乳.豆乳.米のスープ.スープなどの流動食を与える。 または.おかゆ.細いソフト麺などの半流動食。 入院手術を控えている場合は.断食をして食事と水を控える必要があります。
4.ホームケア
(1) 手術前：腹痛.便の状態.体温.脈拍をよく観察すること。 患者をよく休ませる必要があります。 腹膜炎の方は.半座位（ベッドに腰掛け.背中を掛け布団に預ける状態）にします。 腹痛のある部分にホットタオルや湯たんぽを当てると.炎症の吸収を促進することができます。
(2)手術後：腸の手術後.胃腸の活動が一時的に停止しているため。 胃腸に入った食べ物や水分が下へ流れず.胃の中に溜まって腹部膨満感を引き起こします。 そのため.術後は飲食を控えてください。 胃腸の活動が回復するのを待たないと食べられない。 胃腸の活動回復のサインは.腹部で腸の音（ゴロゴロ.グルグルなど）が聞こえるようになったり.肛門からの分泌物（おなら）が聞こえるようになったりすることです。 手術後に腸の動きが悪くなると.手術の傷口が癒着しやすくなります。 そのため.患者さんにもっと動くように促すことが重要です。 一方では腸の癒着を防ぎ.他方では胃腸の活動回復を促進する。 腹部の手術後に咳が出るのは辛いことです。 複合甘草湯3錠を1日3回経口服用するなど.咳止めや去痰剤を使用することができます。 または.咳止めの薬50mgを1日3回経口投与する。 患者さんが痰を吐くことが肝心です。 患者さんの痛みを和らげるために.介護者は患者さんの介助をすることができます。 つまり.両手で切開部の左右を挟み.中央に向かって圧迫するように咳をすると.咳をするときの患者さんの痛みを軽減することができるのです。 虫垂切除術の後に合併症が起こるリスクがあります。 従って.手術後3日目に腹部の痛み.体温の上昇.腹部膨満感.肛門からの分泌物がない.切開部からの出血.膿など.患者に何らかの異常が見られた場合は.適時に医師に連絡し.治療を受けていただく必要があります。 医師が半座位を指示した場合.付き添いの方は医師に協力し.患者さんに半座位を主張させるようにしてください。 退院後半月以内は.激しい運動や重労働をしないこと。 例えば.水を汲む.バスケットボールをする.などです。
(iv) 注意事項
1.腹痛は.明確な診断の前に気軽に使ってはいけない。 痛み止めが病状を覆い隠すため.診断が遅れ.深刻な事態を招きやすいのです。
2.急性虫垂炎の後.家庭での治療が効果的でない場合.すぐに病院へ行くこと。
現在の医療水準や技術的条件からすると.急性虫垂炎は手術が有効で.保存療法で治っても.また発作を起こしやすいのだそうです。
4.非外科的治療の場合は.投薬時に徹底する。 症状や徴候が消失してから1週間は薬を使用し.効果を定着させ.再発を抑える必要があります。
5.入院治療については.医師が手配すること。 付き添いの方は.医療スタッフと協力して.患者さんに良い仕事をするようにしてください。
6.虫垂炎の状態や徴候は非常に多様であり.非典型的な成績を示す患者も少なくない。 よくわからない場合は.病院に相談するのが一番です。 診断や治療の遅れを防ぐため。
(E) 予防のための常識
1.体力と衛生面を強化する。
2.体を冷やさないように.不潔なものを食べないように気をつける。
3.便秘や腸内寄生虫を速やかに治療する。
急性虫垂炎の注意点と予防法
注意事項
1.腹痛の診断がはっきりするまで.鎮痛剤を使わないでください。 痛み止めが病状を覆い隠すため.診断が遅れ.深刻な事態を招きやすいのです。
2.急性虫垂炎の後.家庭での治療が効果的でない場合.すぐに病院へ行くこと。
現在の医療水準や技術的条件からすると.急性虫垂炎は手術が有効で.保存療法で治っても.また発作を起こしやすいのだそうです。
4.非外科的治療の場合は.投薬時に徹底する。 症状や徴候が消失してから1週間は薬を使用し.効果を定着させ.再発を抑える必要があります。
5.入院治療については.医師が手配すること。 付き添いの方は.医療スタッフと協力して.患者さんに良い仕事をするようにしてください。
6.虫垂炎の状態や徴候は非常に多様であり.非典型的な成績を示す患者も少なくない。 よくわからない場合は.病院に相談するのが一番です。 診断や治療の遅れを防ぐため。
常識的な防止策
1.体力と衛生を向上させる。
2.体を冷やさないように気をつけ.食事も粗末にしない。
3.便秘や腸内寄生虫を速やかに治療する。
高齢者における急性虫垂炎の特徴
(a）高齢化に伴い.60歳以上の高齢者の急性虫垂炎が増加し.急性虫垂炎全体の約10％.40歳以上の成人の約10％を占めるようになったこと。
(b)高齢者は冠動脈疾患など様々な主要臓器疾患を患っていることが多く.急性虫垂炎の死亡率は高く.年齢が徐々に上がるにつれて増加します。 統計によると.急性虫垂炎の死亡率は60～69歳で17％.70歳以上で40％.発症から12時間以内に即手術をした場合は13.3％とされています。
(c）高齢者は抵抗力が弱く.虫垂の壁が低く.血管が硬化しており.虫垂が穿孔する患者は約30％である。 また.高齢者では大網が萎縮しており.穿孔後に炎症が収まりにくいため.化膿性腹膜炎を併発する可能性が高くなります。
(iv）臨床症状は非典型的で.高齢者では反応性が低く.腹痛はあまり顕著でなく.転移の特徴がないことが多い。 腹筋が萎縮しているため.虫垂が穿孔していても腹膜刺激徴候は明らかではありません。 虫垂周囲膿瘍の形成後.すでに右下腹部に腫瘤が出現することがあるが.急性炎症症状を伴わず.臨床的には回盲部悪性腫瘍に類似している。
(高齢者は.循環器疾患.慢性肺疾患.消化器疾患.糖尿病などの代謝性疾患を併発していることが多く.その症状が急性虫垂炎の臨床症状と混同されることがあり.診断が困難であること。
(f）高齢であることは手術の禁忌ではないが.経過観察で保存的に治療できる単純性虫垂炎を除き.その他の虫垂炎は外科的に治療しなければならない。 しかし.手術の安全性を確保し.術後合併症の発生を抑えるためには.術前の準備と術後管理を強化する必要があります。
付録
標本観察 虫垂の横断面（H.E.染色）
虫垂の横断面は管状で.内腔は小さく.内容物が充填されているのが見える。 壁は内側から粘膜層.粘膜下層.筋層.外膜に分かれています。 内腔表面には絨毛やひだがない。低倍率と高倍率。
(1) 粘膜：3層に分かれている。
上皮：単層の柱状上皮で.より多くの陥入細胞を含み.上皮はしばしば不完全に剥離する。
(ii) 本質層：少ない腸腺を含む結合組織で.よく発達したリンパ節とびまん性のリンパ組織があり.しばしば粘膜筋を破って粘膜下層のリンパ組織と結合している。
(3) 粘液層：薄く，しばしば不完全である。
(2) 粘膜下層：リンパ組織が豊富である。
(3) 筋層：薄く.内輪と外縦走の2層の平滑筋がある。
(4)外膜：細胞膜。
付録の紹介
虫垂（Vermiform Appendix）は.ヒトでは退化した器官で（草食動物では虫垂がよく発達している）.長さ約7～9cm.直径0.5cm.腹部の右下.盲腸内にあり.近位端は盲腸につながり.遠位端は無口である。 虫垂の内腔は小さく.盲点である。 食べ物のカスや糞便が内腔に落ちやすく.閉塞して炎症を起こすことがある。 右前上腸骨棘と臍の中央3分の1の接合部にあり.虫垂が炎症を起こすと痛みます…。
成人の場合.虫垂には生後まもなくリンパ組織が蓄積され始め.20歳前後でピークに達し.その後急速に減少して60歳を過ぎると消滅するため.主に免疫機能に関係する。 しかし.体の発育段階では.虫垂はリンパ器官として機能し.Bリンパ球（白血球の一種）の成熟や免疫グロブリンA抗体の産生を促進することができるのだそうです。 さらに研究者らは.虫垂がリンパ球が体の他の部位に移動するのを助ける分子の産生に関与していることを明らかにした…
このように.虫垂の機能は.消化管内にある多数の抗原.すなわち異物に白血球を曝すことにあると思われる。 このように.虫垂は局所的な免疫効果を発揮しながら.ダメージを与える可能性のある体液性抗体反応を抑制するのに役立つと考えられる。 虫垂は腸管内の抗原を吸収し.反応する。 この局所免疫系は.生理的な免疫反応や.食物.薬物.細菌.ウイルスなどの抗原に対する制御に重要な役割を果たしている。 このような局所的な免疫反応と炎症性腸疾患や自己免疫反応との関係については.現在.科学者たちによって研究が進められています……。
虫垂炎について知っておきたいこと
虫垂炎は.腹部に発生する一般的で頻度の高い疾患である。 虫垂炎の患者さんの多くは.速やかに医療機関を受診し.良い治療を受けています。 しかし.十分な注意を払わなかったり.適切な治療を行わなかったりすると.時に深刻な合併症を引き起こすことがあります。 現在でも急性虫垂炎の死亡率は0.1〜0.5％です。 虫垂炎は年齢に関係なく発症しますが.若い成人に多く.20～30代に発症のピークがあります。
典型的な虫垂炎には.次のような症状があります。
l. 右下腹部の痛み。
2. 吐き気や嘔吐がある。
3. 便秘や下痢をする。
4. 微熱がある。
5. 食欲不振.腹部膨満感。
虫垂炎の腹痛は.主に上腹部.みぞおちの下.へその周りから始まり.約6～8時間後に徐々に下腹部に移動し.最終的に右下腹部に固定されます。 右下腹部は.咳やくしゃみをしたときや.圧迫されたときに痛みます。 これらの症状がある場合は.軽く考えず.すぐに最寄りの病院を受診してください。
特殊なグループにおける虫垂炎
1.小児急性虫垂炎：小児急性虫垂炎は急速に進行し.重症で.穿孔率も高く.合併症も多い。 1歳未満の乳児の急性虫垂炎のほぼ100％が穿孔し.2歳以内では70％～80％.5歳では50％が穿孔しています。 小児における急性虫垂炎の死亡率は2〜3％で.成人の10倍以上である。 さらに.子どもは検査に非協力的なことが多く.腹部の圧迫痛の範囲や程度を判断することは容易ではありません。 診断後は速やかに虫垂を手術で切除し.術前準備と術後の総合治療を強化し.合併症の発生を抑える必要があります。
2.高齢者の急性虫垂炎：高齢化に伴い.60歳以上の高齢者の急性虫垂炎が増加しています。 高齢者は冠動脈疾患など様々な主要臓器疾患を患っていることが多く.急性虫垂炎の死亡率は高く.年齢とともに増加する。 抵抗力が弱い.虫垂壁が薄い.血管が硬化しているなどの理由により.約1/3の患者さんで発症時に虫垂が穿孔しています。 また.高齢者は反応性が低く.腹圧痛がはっきりせず.臨床症状も非典型的である。 腹筋が萎縮しているため.虫垂炎が穿孔しても腹圧痛がはっきりせず.誤診しやすいのだ。
3.妊娠中の急性虫垂炎：妊婦の生理機能の変化により.一度虫垂炎になると.そのリスクは一般の成人より高くなります。 統計によると.妊娠中の急性虫垂炎の死亡率は2％で.一般人の10倍.胎児の死亡率は20％程度とされています。
妊娠中の急性虫垂炎の治療は.原則として妊婦の安全を第一に考えるべきである。 妊娠第3期に虫垂炎を発症した場合の治療の原則は.非妊婦の場合と同様であり.虫垂の緊急摘出がベストである。
虫垂炎の腹痛は.主に上腹部.みぞおちの下.へその周りから始まり.約6～8時間後に徐々に下腹部に移動し.最終的に右下腹部に固定されます。 右下腹部は.咳やくしゃみをしたときや.圧迫されたときに痛みます。 これらの症状がある場合は.軽く考えず.すぐに最寄りの病院を受診してください。
盲腸に関する誤解
付録に関する従来の誤解を徹底的に正すべきである。
1.虫垂炎は虫垂炎です。 盲腸は虫垂のすぐ隣にあるため.虫垂炎と混同される方が多いのですが.実はこの2つは別の病気なのです。
虫垂は人間の進化の過程で退化した臓器であり.重要な生理的機能を持たないため.切除しても体に悪影響はないと考えられています。
現代の医学研究は.特に免疫学や移植手術の発展により.虫垂の機能に関する多くの新しい知見をもたらし.臨床外科医にヒントを与えています。
盲腸の適応を厳しく管理し.偶発的な盲腸に対してより慎重な態度をとるべきである。 虫垂はリンパ組織が豊富で.生体の免疫機能に関与しており.細胞性免疫と液性免疫の2大機能を担う中枢性免疫器官に分類されるべきものである。 最近の研究では.虫垂にも分泌細胞があり.様々な物質や消化酵素.腸の蠕動運動を促すホルモンや成長関連ホルモンなどを分泌していることが確認されています。