電気けいれん療法は麻酔と切開を必要とする外科的方法だと考える人もいれば.患者を罰する方法だと考える人もいる。 映画や伝聞で「悪者扱い」されてきました。 今日はこの治療法.電気けいれん療法についてご紹介しましょう。 1.電気けいれん療法とは？ 医学が発達していなかった時代.てんかんや精神疾患は悪魔が取り憑いていると考えられていた。 当時の科学者たちは.てんかんのある人は精神疾患になりにくいと考え.てんかん発作が精神疾患を予防すると信じていた。 この理論（後に間違いであることが証明された）に基づき.人工的に脳に大発作を起こさせることで精神疾患を治療する「電気けいれん療法」が考案された。 この治療法は.たとえば.誤ってプログラムされたコンピューターを再起動させたり.フォーマットして再び動くようにするようなものである。 電気けいれん療法には.従来の電気けいれん療法（ECT）と修正電気けいれん療法（MECT）の2種類があり.ECTとMECTの主な違いは.MECTでは麻酔薬と筋弛緩薬を使用し.けいれんが目立たなくなり.治療が より快適で安全であることである。 近年.MECTは国内外の主要な病院で採用されている治療法です。 2.MECTはどのように行うのですか？ 手術が必要ですか？ MECTは広い意味での「手術」ですが.切開する必要はありません。 心電図.脳波.定期的な血液検査.生化学検査など.必要な検査を済ませてからMECT治療を受けることになります。 もちろん.緑内障.血管腫.視神経乳頭.血管腫.血圧が非常に高い患者もMECTには適さない。 治療が可能であることが確認されたら.治療前に4～6時間の絶食と脱水が必要となります。 治療に先立ち.全身麻酔を静脈内投与し.2つの電極パッドにカップリング剤を塗布し.輪ゴムで患者のこめかみに固定します。 準備が整うと.調節可能な電気刺激治療が開始され.約20～60秒で終了する。 映画やテレビ番組のようなやや大げさな演出とは異なり.治療は非常に穏やかで.筋弛緩剤を使用するため.体は目立った反応を示さず.時に手足の指がわずかに震える程度で済む。このため.治療中の発作に対する恐怖心が大幅に軽減され.患者も治療を受け入れやすくなる。 患者にとって上記のプロセスは.明らかな苦痛を感じることなく.夜通し眠っているようなものである。 3.すべての精神疾患をMECTで治療できますか？ (1)重度のうつ病.明らかな自責の念.自傷行為.自殺企図.行動のある患者。 (2) 興奮.激越.衝動性.傷害.物の破壊。 (3)食事拒否.不服従.緊張性硬直。 (4)向精神薬に反応しなかったり.薬物療法に耐えられない者。 重度の否定的認知と硬直は.通常3～4回のセッションで解消できる。 文献によると.MECTは大うつ病性障害では通常6～8回の治療で90％の症例に.躁病では8～10回の治療で90％の症例に.急性症状を伴う統合失調症では75％の症例に有効である。 4.MECTは安全か？ ほとんどの患者にとって.MECTは軽度の頭痛.筋肉痛.悪心・嘔吐.発熱.錯乱などの副作用は比較的少ない。治療後.一部の患者は頭痛.悪心・嘔吐.一過性の可逆的記憶喪失を経験することがあるが.通常は1～2週間以内に自然に回復し.薬物療法で促進させることができる。 混乱や記憶障害は.1コース以上の治療後に見られることもあるが.治療が終われば症状は軽減し.記憶機能も徐々に回復する。 もちろん.多くの医療処置と同様.MECTにもリスクがあり.ごく少数の人に不整脈などを引き起こす可能性がある。 心臓に疾患のある人は.こうした問題に悩まされる可能性が高い。 治療の安全性は.心臓と脳の電気的活動.および患者の呼吸が治療中ずっとモニターされるという事実によってさらに高まります。 MECTは.アメリカ精神医学会(APA)によって.国内外を問わず精神疾患の治療法として認められた.高度で科学的かつ効果的な唯一の理学療法法です。 世界のほぼすべての国で使用され.毎年約100万人から200万人の患者がこの治療を受けています。中国のいくつかの大きな精神科専門病院でもこの治療が次々と実施され.広く普及・利用され.大多数の精神科医や患者の家族から好評を得ています。