夢遊病は.急速眼球運動（REM）睡眠段階ではなく.非急速眼球運動（NREM）睡眠段階で発生します。 夢遊病の患者の脳波を測定すると.覚醒時の平均的な人の脳波に非常に近いことが判明しました。 神経学的に分析すると.夢遊病者は.前頭葉.実行前頭葉.判断を司る脳の機能領域の活動が一般人より遅いことがわかります。 また.fMRIでは.記憶を司る機能領域である海馬も睡眠に近い活動を示しています。 このように脳の機能領域の活動が健常者と異なることが.脳の運動野や視覚経路が覚醒している夢遊病の状態.つまり物にぶつからないようにする覚醒や.階段を転げ落ちるのではなく.より普通に上り下りできるようにする覚醒を説明していると考えられます。 さらに.夢遊病者は目を開けたまま（視覚経路が開いていることを確認するため）夢遊病になります。 夢遊病はよくあることなのでしょうか？ 実は.夢遊病は大人よりも子供に多いのですが.これはNREM状態が徐波睡眠の一種であり.幼少期は人の一生のうちで最も徐波活動が激しい時期なので.大人よりも頻繁に発生するのです。 近年.薬物の普及などにより.夢遊病の発症率は増加傾向にあります。 ゾルピデムなどのベンゾジアゼピン受容体増強剤は.海馬回路や実行前頭葉を抑制するため.患者はより眠れるようになるが.中途覚醒も覚えていないことがほとんどである。 人間の脳には夜中に目が覚めるという自然なプロセスがあり.睡眠薬によってこの覚醒プロセスが阻害されることがあります。 運動野や視覚野は目覚めているのに.判断野や記憶野は眠ったまま抑制されている.こんなことが起こることがあります。 これが夢遊病の状態です。 簡単に言えば.眠りが浅くなるようなことがあれば.夢遊病になる可能性があります。 例えば.睡眠時無呼吸症候群や睡眠不足などの睡眠障害などです。 さらに.環境要因も夢遊病につながる可能性があります。 例えば.睡眠中の背景音は.実験室で夢遊病の誘発要因として使用されています。 治療法 夢遊病が非医学的に誘発されたものである場合.この症状自体は現在では不治の病とされています。 比較的サンプル数の少ない研究で.治療を試みたものがあるとしても.これらの研究からのエビデンスは弱く.試す価値があるとは言えません。 また.夢遊病は他の問題によって引き起こされることが多く.睡眠時無呼吸症候群や睡眠時剥離症などの原疾患を治せば.夢遊病も治る可能性が高いです。 環境要因によるものであれば.環境から抜け出して日常生活を整えれば.通常も再発することはないでしょう。 また.幼少期の夢遊病など.それほど重くない夢遊病の症状は介入する必要がなく.多くは幼少期を過ぎれば自然に治ります。 しかし.成人になっても持続し.夢遊病が何らかの危険な状態を呈するようになった場合は.介入を検討する必要があります。