心房細動は一般的な不整脈で.60歳未満の発症率は約1％.年齢とともに徐々に増加し.75歳以上では10％に達する。 中国では800万人以上の心房細動患者がいると推定されている。 心房細動の主なリスクは脳卒中で.心房細動患者の脳卒中発症率は心房細動のない患者の6〜20倍である。 心房細動は血栓症を引き起こす可能性がある。通常.高血圧や重度の動脈硬化がない高齢者でも.脳卒中や片麻痺を起こす人がいる。 この主な原因は.細動している心房内の血流が滞り.時間の経過とともに血栓.すなわち血栓が形成され.この血栓が全身への血液循環をたどり.動脈を閉塞して動脈供給臓器に虚血や壊死を引き起こすことです。 塞栓が脳の動脈を塞ぐと脳梗塞を引き起こし.四肢の動脈を塞ぐと四肢の壊死を引き起こし.重篤な.あるいは生命を脅かすことさえある。 これに加えて.心房細動の患者は.息苦しさ.息切れ.夜中に息継ぎのために起き上がる.活動中の息切れなどに悩まされることがある。 これは.心臓の拍動が長期にわたって不規則かつ急速であるため.心臓への負荷が増大し.心肥大や心不全を引き起こすためである。 さらに.心房細動の患者にはパニック発作や疲労感などの症状があり.これらは活動によって著しく悪化するため.活動が制限され.仕事の能率が低下し.生活の質が低下する。 心房細動は心臓不整脈の分野では根強い問題であり.長い間理想的な治療法がなかった。 伝統的な治療は薬物療法と電気ショック蘇生法であったが.これらの方法はいずれも症状を治療するものであって根本的な原因を治療するものではなく.成功率は低く.心停止.悪性不整脈.甲状腺機能亢進症.肺線維症などの重篤な毒性の副作用があった。 現在では.心房細動の患者には肺静脈内や開口部付近に異所性病変があることが研究によって立証されている。 これらの病変はまるで地下壕の機関銃のように作用し.心房に連続的または断続的に発射され.心房細動を引き起こす。 病気が進行すると.心房が拡大し.電気伝導がさらに障害され.最終的には慢性心房細動に至る。 この原則に対処するために.肺静脈と左房の電気的接続を切断し.障害された肺静脈の電気的活動が心房に伝わらないようにすれば.心房細動は治癒する。 心房細動のカテーテルアブレーションは複雑な手技であり.その成功と安全性は外科医の技術と経験に大きく依存する。