いびきは快眠・健康の証という誤解がありますが.現在.睡眠呼吸障害の解明が進むにつれ.いびきをかく人は「閉塞性睡眠時無呼吸症候群」である可能性があることが分かってきました。 1970年代から.アメリカの名門スタンフォード大学の研究者たちは.睡眠状態や呼吸.心拍数など.人々の睡眠をモニターしてきました。
そこでわかったのは.いびきが睡眠時無呼吸症候群を引き起こし.体内を断続的に低酸素状態にしているということでした。
それ以来.睡眠障害は徐々に認識されるようになりました。
1990年代からは.いびきをかく人の多くが「閉塞性睡眠時無呼吸症候群」.略してOSAHSであることが明らかになってきました。
では.OSAHSとはどのような病気なのでしょうか。 この病気は.無呼吸や表在呼吸を伴う睡眠中のいびき.夜間の低酸素血症や高炭酸ガスの再発.睡眠構造の乱れによって.日中の眠気.心肺や血管の合併症.さらには多臓器障害などが生じ.患者のQOLや寿命に重大な影響を与えることが特徴です。 OSAHSは一般に40歳以上の男性と閉経後の女性に多く.発症の原因ははっきりとはわかっていませんが.肥満.首が太くて短い.多量の喫煙.アルコール依存症などが発症の素因とされています。
OSAHSは.あごが小さい.あごがないなど.あごの変形がある人に起こりやすく.これらの人では鼻や咽頭部である上気道が狭くなったり脂肪がつきやすく.睡眠時に上気道が狭くなっていびきをかき.さらに進行すると閉塞して睡眠時無呼吸症候群になることがあるようです。 閉塞性睡眠時無呼吸症候群を示す症状にはどのようなものがあるのでしょうか。 まず.大きないびき音を伴う睡眠中のいびき.不規則な呼吸.いびきと呼吸の休止を繰り返す.息苦しさを感じたり.目が覚めたりすることが挙げられます。
これらの状態は睡眠の質に深刻な影響を与え.朝起きた時の頭痛.日中のエネルギー不足や居眠り.記憶力の低下.長期間の持続は肥満を招き.深刻な場合は心理や知能に影響を与え.男性の性機能障害や突然死にもつながる可能性があると言われています。
OSAHSは高血圧.冠状動脈性心臓病.糖尿病などの合併症を引き起こす可能性があり.心血管疾患の発生率は健常者の3倍以上であることが多くの研究により明らかになっています。 いびきをかく人はOSAHSの可能性があります。
もちろん.労作や満腹.アルコールの後にいびきをかく場合もありますが.どんないびきをかくかは医師の診察が必要です。
先ほどの肥満や首が太くて短いなどの危険因子があり.睡眠中のいびき.呼吸の乱れ.あるいは休止が見られる場合は.呼吸器科を受診して睡眠ポリグラフ検査を受ける必要があるかもしれません。
これにより.閉塞性睡眠時無呼吸症候群かどうかを確定的に判断することができ.その後.具体的な症状に応じて目標となる治療手段を講じることができます。 主な治療法には.一般治療.手術.非侵襲的人工呼吸器.口腔内装置などがあります。
一般療法は.減量.禁煙.禁酒.側臥位での睡眠です。
手術療法は再発率が高く.1年後には最大50％の患者様が再びいびきをかくという研究結果もあります。また.患者様の中には.いびきをかかなくなったものの.無呼吸状態が続き.体に害を及ぼす「無呼吸症候群」を発症する方もいらっしゃいます。
そのため.非侵襲的人工呼吸器療法は現在最も広く用いられている治療法で.睡眠中のいびきや息苦しさを解消し.夜間低酸素の断続的な解消.昼間の眠気の著しい改善・消失.鬱などの他の随伴症状の著しい改善・消失.また夜間低酸素に関連した高血圧.冠動脈疾患.不整脈.糖尿病.脳卒中の一部の合併症を改善することが可能です。