一般的に「乾癬」と呼ばれる乾癬は.一般的で慢性的.かつ再発性のある皮膚疾患である。 通常.皮膚に鱗状の赤い斑点またはプラークが現れます。 患者さんは通常.様々な大きさの赤みと剥離を持ちます。 主に秋から冬にかけて悪化し.春から夏にかけては減少します。 乾癬は年齢に関係なく発症する可能性がありますが.一般的には若年層に多く見られます。 この病気は健康に大きな影響を与えることはなく.伝染することもありませんが.皮膚病変が再発することにより.患者さんの心理状態や日常的な付き合い方にかなりの苦痛を与えることになります。
なぜ.乾癬は私に起こるのでしょうか？
乾癬の原因や病態については.国内外で多くの研究と進歩が見られますが.まだ完全に解明されているわけではありません。 現在では.より多くの研究により.この病気は.免疫反応の異常から生じる自分自身の皮膚細胞に対する免疫反応に関係しているのではないかという考えが支持されています。 乾癬の発症や増悪には.多くの要因が関与していると考えられています。 実際.遺伝的要因を除けば.それらはすべて乾癬の誘因または増悪要因としてしか考えられません。
（1）遺伝：家族歴があることが多い。 乾癬の人の1/3は親戚にも乾癬の人がいること.乾癬の人の親戚の乾癬の発症率は普通の人の3倍であることが研究でわかっています。 片方の親が乾癬の場合.子供が乾癬になる確率は8.1%でした。 両親ともに乾癬の場合.子供の有病率は41%に増加します。 これは.乾癬が遺伝要因と環境要因が相互に影響し合う多因子遺伝性疾患であり.環境要因も発症に非常に重要な役割を果たすためで.後天的な環境要因が引き金とならなければ.たとえある関連遺伝子を持っていても.必ずしも臨床症状が現れるとは限らない。
（2）感染症：一部の感染症.特に上気道感染症（いわゆる「風邪」を含む）は.乾癬の発症や進行の重要な要因となり得ます。 乾癬の家族歴がない患者さんが.風邪をひいた後に突然乾癬を発症し.徐々に進行していく臨床例があります。 また.急性細菌（溶連菌）感染症の1～2週間後によく現れる急性滴状乾癬などのタイプもあります。
（3）思考ストレス：長期的な精神的緊張.思考の落ち込み.不安やストレスも.乾癬を誘発し悪化させる重要な要因です。 現在の速いペースの生活環境と継続的な高強度の仕事は.一部の若年および中年患者の乾癬の発症に関連している可能性があります。 したがって.感情的な緊張を和らげ.過労を避けることは.乾癬の全体的な効能と症状の回復に役立つと考えられます。
（4）内分泌：思春期や更年期の女性に乾癬の発症率が高いことや.妊娠中に症状が改善することが多いという研究結果もあり.内分泌.特に性ホルモンレベルが乾癬に何らかの影響を与えていると推測されます。
（5）食べ物や薬：辛い食べ物やアルコールは症状を悪化させると思われがちですが.その医学的根拠は十分ではありません。 そのため.食品を避けることは個々に対応する必要があります。 また.抗マラリア薬やリチウム塩など.乾癬の発症や悪化の原因となる薬もありますので.注意して避ける必要があります。
（6）その他：適度な日光浴は乾癬に有効ですが.日光の浴びすぎは乾癬を悪化させることもあります。 肥満.喫煙.環境汚染は.一部の乾癬の発症や増悪に関連することがあります。
乾癬は治るのでしょうか？
乾癬の方は.様々な情報媒体で「治らない病気」「死なない癌」と言われ.不安を感じている方も多いと思います。 様々な治療方法やアプローチに.どれを聞いていいのかわからず.めまいがする人もいるようです。 確かに乾癬にはさまざまな治療法がありますが.今のところ治療法はなく.「乾癬を治せる」と謳うものは詐欺まがいの広告です。 また.様々な治療法がありますが.即効性のある結果しか得られず.再発を防ぐことはできません。 乾癬は大きな健康被害をもたらすものではないので.やみくもに完全な治療を追求したり.重篤な毒性の副作用をもたらす薬剤（ホルモン剤の内服や.ホルモン剤を含むいわゆる「純漢方製剤」など）を使用すると.症状が悪化して紅斑性乾癬や膿疱性乾癬を誘発することがあるので要注意である。 標準的な治療で.乾癬は長期的にコントロールし.寛解させることができます。 慢性疾患は.じっくりと治療に専念することが大切です。
一般的に.医師は乾癬をどのように治療するのでしょうか？
この病気は慢性的で再発しやすい病気なので.治療は長期的に行う必要があります。 標準的な治療は.外用薬である局所療法と全身療法（内服薬や注射薬）.そして理学療法からなります。 全身療法は主に病変が大きい患者さんに用いられ.外用療法は病変が小さく安定している患者さんにまず検討されるべきです。
再発性の高い疾患であるため.単剤治療では依存性や薬剤耐性.治療成績が悪くなりがちである。 そのため.臨床では交互療法や併用療法が一般的に用いられています。 交代療法は.単剤治療のリスクを減らし.治療への反応性を高めるために.異なるクラスの薬剤や治療方法を交互に使用するもので.併用療法は.治療期間の短縮や治療中の副作用の軽減を目的として.異なる治療方法または薬剤を同時に使用するものです。
医師も患者さんも.治療には忍耐が必要で.長期的な安全性.有効性.利便性を考慮し.規制のない治療概念や方法を避け.十分なコミュニケーションをとりながら治療を進めていく必要があります。
よく使われる外用薬にはどのようなものがありますか？
（1）ホルモン外用軟膏：ホルモン外用薬は抗炎症作用.抗増殖作用の薬理作用を有し.作用発現が早く.現在乾癬の第一選択薬となっている。 しかし.単独で使用すると中止後に再発しやすいため.現在ではビタミンD3誘導体外用剤.ビタミンA酸軟膏など.ホルモン剤以外の軟膏を併用することがほとんどです。 ホルモン外用軟膏には多くの種類があり.医師は通常.病変の部位や種類に応じて軟膏の種類.剤形.治療の種類や経過を選択します。 ホルモン外用剤の使用は安全ですが.強いホルモン軟膏を長期間使用すると.特に顔面.股間.陰嚢など皮膚が薄く柔らかい部位では.皮膚の萎縮.毛細血管の拡張.色素の消失.治療抵抗などの副作用が生じることがあるので注意が必要です。 したがって.使用中は医師の指示に従うとともに.強いホルモンの長期連用を避けるよう注意する必要があります。
（2）ビタミンD3誘導体外用剤：主にケラチノサイトの増殖抑制と分化促進.抗炎症作用がある薬剤です。 現在臨床で使用されている主なものは.カルボトリオール軟膏.タカルシトール軟膏です。 本剤は.特に治療初期に軽い局所刺激を起こすことがある。 刺激を抑えて効果を高めるために.ベタメタゾンとカルシポトリオールを配合したデポプロベラ軟膏のように.ホルモンを配合した再発防止剤もあります。 配合製剤は一般に治療開始時に推奨され.迅速な症状コントロールを達成できることが多い。
(3) ビタミンAの誘導体であるレチノイン酸外用軟膏（タザロテンゲルなど）は.表皮細胞の増殖と分化を調節することができます。 ホルモン軟膏と組み合わせて臨床的に使用することで.乾癬病変の厚さをよりよく減らし.剥離を軽減することができるが.紅斑に対する効果は限定的である。
（4）保湿剤：保湿剤の使用は.皮膚の乾燥を防ぎ.疾患の再燃の頻度と期間を減少させることができます。 上記の薬でコントロールした後は.通常の日常的な使用を考慮することができます。
全身治療が必要なのはどのような場合ですか？
一般的に使用される薬には.メトトレキサート（MTX）.シクロスポリン.レチノイン酸.そしてより重度の病変がある広い部位にはいくつかの生物製剤（イクシプロなど）があり.できれば医師の監督下で行います。 経口ホルモンは一般的に乾癬患者には推奨されず.リバウンドや病変の悪化につながる可能性があります。 また.中波長紫外線療法（UVB）は.皮膚の免疫細胞の働きを抑え.皮膚の炎症を抑えることができます。 薬物療法と組み合わせることで.病気の経過を短くし.薬の使用量を減らすことができ.非常に有効な治療法でもあります。
再発を抑えるために.日常生活で気をつけるべきことはありますか？
乾癬は簡単に治すことはできませんが.日常生活で以下の点に注意することで.乾癬の悪化や再発を回避・軽減することができます。
(1) 仕事と生活の得失を考慮し.合理的に仕事と休息を配置する。
(2) 定期的に運動し体重管理.免疫力向上.風邪を避ける。
(3) 発症時には.辛い食べ物.アルコール.掻くなどの誘因を避ける。
(4) 長期間.医師の診断を受けたり.無差別に薬を使用しない。また.内服薬の中には乾癬を悪化させるものがあるので.病気を治せるはずの漢方薬を信じない。
(5) 常に医師との連絡を保つ。