以前は.強迫性障害は稀な精神疾患と考えられていましたが.最近の疫学調査により.強迫性障害の有病率は2～3％.つまり100人に2～3人は強迫性障害に苦しんでいることがわかりました。 これまで稀な病気だと思われていたのは.強迫性障害に対する認知度が低かったことと.強迫性障害の患者さんが自分の考えの不条理さや行動のおかしさを認識しているため.人前では自分をコントロールし.それを表に出さないようにしていることが一因だと言われています。 また.医者に行くことで精神疾患と診断されることを恐れているため.OCDは初期の段階では非常に「陰湿」であることがあります。 では.強迫性障害とはどのような心の病気なのでしょうか。 強迫性障害は.不安障害の一つです。 強迫性障害の患者さんは.不安を解消するために.常に邪魔な考えが浮かんできて.何度も何度も行動を起こすことを余儀なくされます。 例えば.強迫性障害の患者さんの多くは.ドアや窓.引き出し.ガスのスイッチなどが閉まっているかどうかが常に気になり.安心するまでに何度も確認する必要があるそうです。 患者さんの中には.細菌やウイルス.汚れたものに汚染されることを過度に心配し.普通のものに触れることを恐れている方もいます。 寝る前に靴をきちんと履く.服を脱いでどこかにしまうなど.決められた手順を守らなければならず.それを破ることも邪魔をすることもできない患者もいる。 患者さんの中には.あることをするときに常に数を数えなければならず.自分が満足できる.あるいは縁起が良いと思う数になるまで数え続けなければならない人もいます。 強迫観念だけで.強迫行為を伴わない患者も少数ながら存在します。 例えば.意味のない言葉や文章.考え.邪魔なイメージなどが繰り返し頭に浮かび.患者さんはそれを取り除くことができません。 病気が進行すると.強迫観念や行動に費やす時間がどんどん増え.生活や仕事.勉強に深刻な支障をきたすほどになります。 これらの症状があることは.必ずしもOCDであることを意味するのでしょうか？ 必ずしもそうとは限りません。普通の人でも強迫観念を感じることがありますし.他の精神疾患でも強迫症状を伴うことがあります。 したがって.上記のような症状に近いと感じたら.専門の精神科医や心理士に相談し.明確な診断をしてもらうとよいでしょう。 多くの患者さんは.強迫性障害が精神疾患であることを恐れて.医者に行くことを躊躇しています。 実は.この心配は無用です。 これは.大多数の強迫性障害患者が自分の考えや行動が無意味であり.問題であると認識しているのに対し.精神科の患者は自分の考えや行動が異常であると認識することができないからです。 したがって.強迫性障害は精神疾患ではありません。 OCDは治療可能であり.現在最も効果的な治療法は.薬物療法と認知行動療法です。 この2つを組み合わせることで.より良い結果を得ることができます。 強迫性障害に有効な薬物には.フルオキセチン.パロキセチンなどの選択的5-HT再取り込み阻害薬や.三環系グループのクロルプロマジンがあります。 認知行動療法は.暴露と反応防止に焦点を当て.治療の効果を定着させ.再発を防止するのに有効です。