正常な人が静かな状態で1分間に打つ心拍数を心拍数といい.一般的には1分間に60～100回で.年齢や性別.その他の生理的要因によって変化します。 一般に.乳幼児や小児では心拍数は速く.高齢になると遅くなる。 女性は同年齢の男性よりも心拍数が速いが.これらは正常な生理現象である。 成人の心拍数が安静時で毎分100回を超える場合（通常は毎分160回以下）.洞性頻脈と呼ばれる。 交通機関.精神的ストレス.濃いお茶やコーヒーを飲んだ後によくみられ.感染症.発熱.貧血.甲状腺機能亢進症.心不全などの病的状態や.アトロピン.エピネフリン.エフェドリン.イソプロテレノールなどの心拍数上昇薬を投与した後にもみられる。 成人の安静時の心拍数が60拍/分未満（通常は45拍/分以上）の場合は洞性徐脈と呼ばれ.健康な人や長時間の重労働に従事するスポーツ選手にみられる。甲状腺機能低下症.頭蓋内圧亢進.低体温症.ジギタリス.キニジン.シロシビンとして知られる薬物の過剰摂取でもみられる。 心拍数が毎分40回未満の場合は.病的洞結節症候群や高位房室ブロックなどの疾患を考慮すべきである。 脈の強さが変化し.心拍数より少ない場合は.心房細動を考慮すべきである。 したがって.心拍数の変化をモニターし.病歴.身体診察.その他の補助的検査と組み合わせることによって.医師は適時に病気を発見し診断することができる。 一般に.原因に対する効果的な治療を行うと.心拍数は正常範囲に変化する傾向がある。