胎動は通常妊娠12週の終わりに観察されるが、多くは妊娠16週の終わりに妊婦が胎児の動きを感じることができるようになる。 胎動とは胎児の体の活動のことで、一般的に妊娠12週の終わりには胎児の手足が動くようになるが、この時期の胎児は小さく、活動の振幅も大きくないため、通常は感じられない。 ほとんどの妊婦は、妊娠16週目に胎児の動きを意識的に感じることができるようになり、胎児の成長とともに、徐々に大きくなっていく。 胎動は通常、夜と午後に活発になります。 妊娠28週以降は、胎児の子宮内状態を自己評価するために、医師の指示に従って胎動カウントを行う必要があります。 正常な胎動回数は、20～40分の胎児睡眠周期を除いて、2時間で10回以上である。 しかし、胎動回数が＜10回／2時間、または胎動全体が50％減少した場合は、胎児低酸素症の可能性があり、速やかな診察が必要です。 胎動カウントは、胎児の子宮内安全を評価する簡単で経済的な方法であり、胎動が減少したり頻回になったりする場合には、迅速な医療処置が必要である。