肝疾患患者は通常、まず肝硬変を発症し、次に腹水を発症する。 ほとんどの患者は肝硬変が原因で腹水が生じ、腹水が出現すると肝硬変が脱硬変期に入る。 肝硬変における腹水の出現は、通常、肝硬変による門脈圧亢進とアルブミン合成の低下によって引き起こされる。 さらに、肝硬変は食道胃底静脈瘤、重症の脾機能低下性肝性脳症、肝腎症候群などの合併症を発症することもある。 肝疾患のある患者は、肝硬変や腹水に至る疾患の進行を避けるために、適切な時期に介入すべきである。 肝疾患のある患者は、適時に医療を受け、病気の原因を明らかにし、病気の進行を避けるために、医師の指導の下、的を射た治療を行うことが推奨される。