木通は利尿、発汗（不完全排尿、少量排尿、排尿困難の改善）、清心除煩（心の煩熱を除く）、月経促進、降乳などの作用があり、主に淋病（排尿回数増加、垂れ流しの収斂痛）、水腫、煩躁、頻尿、発赤、口や舌のただれ、月経閉止で母乳が少ない、湿熱麻痺痛などに用いられます。 木通は木通科の木通、枳実木通、白木通の蔓茎を乾燥したもので、味が苦く、性質が寒で、心・小腸・膀胱の経絡に属する。 利尿、瀉下作用があり、清心、除煩、清経、降乳などの作用がある。 主に暑湿渋痛、浮腫、口舌痛、胸やけ、尿赤、月経閉止、泌乳、咽喉麻痺（咽喉の発赤、腫脹、疼痛、または乾燥、異物感、または咽喉の掻痒感、不快感、嚥下困難）、咽喉痛、湿熱疼痛麻痺に用いる。 服用期間中は、油っこいもの、脂っこいもの、湿邪を発生させるものは避け、強いアルコール、生酢、唐辛子などの酸味や辛味のある刺激物、梅や杏などの酸味のある果物は食べないように注意する。 妊娠中の女性は慎重に使用すべきである。 副作用や身体への害を避けるため、医師の指導のもとで服用することが推奨される。