医療技術の進歩はめざましく.初期のレントゲンからMRI（磁気共鳴画像装置）やPET（陽電子放射断層撮影装置）まで.さまざまな医療検査が開発され.病気の診断や治療が向上しています。
現在.医師は「採血＋検査」という決まったパターンで患者を診ており.この決まったパターンによって.詳細な問診や身体検査をしなくても.明確な病気の診断ができるようになったと言う人もいます。
次のケースを見てみましょう。2009年12月に腰痛と右下肢のしびれを発症した女性（65歳）。
今年1月.両下肢のしびれに続いて歩行時の脱力感など症状が徐々に悪化し.地元病院でのMRI検査で「腰椎4/5椎間板ヘルニア.脊柱管狭窄症」と診断されました（図1参照）。その後.地元で牽引.マッサージ.鍼灸などの保存療法を行っていましたが.症状はあまり改善されませんでした。
治療効果がないため.患者さんはより良い治療を求めて北京に渡り.大病院の外来を転々としましたが.いずれも診断に問題はないとされ.入院手術を勧められました。
患者は最終的に当院を受診し.入院時に通常の検査を受けた。
腰仙椎のMRIや腰痛.両下肢のしびれ・脱力などの既往歴から.表面上は診断に問題はないように思われた。
しかし.基本的な身体検査の重要性を見過ごさず.入院時にはやはり綿密な検査と患者さんの皮膚感覚を丁寧に判断し.その結果.右側の肋骨弓のほぼ高さ以下の皮膚感覚が著しく低下しており.両下肢の病変が陽性であることが分かりました。
この患者さんの場合.症状は両下肢に起こりやすく.胸の肋骨弓には進行しないことから.患者さんの他の検査と合わせて.その原因は腰椎ではなく胸椎にあるだろうと考えたのです。
).
これは.それまで考えていたことと完全に一致するものでした。
(図2）「脊髄髄膜腫」は良性の腫瘍であり.そのまま摘出することができます。
診断がはっきりしたことで.適切な治療が可能となり.現在.患者さんは脳神経外科で腫瘍を摘出し.本人も家族も満足するほど順調に症状が回復しています。
医師の基本技術として.身体検査は欠かすことのできないものです。
患者さん一人ひとりに丁寧な診察と身体検査を行うことで.患者さんを正しく診断し.患者さんにとって最も確実な治療ができるのです。